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    王天放抬手示意他别动，看向那人：“说。”

    那兵卒抱拳，声音沉稳：“末将韩崇，原属镇威军前锋营，入伍十一年。末将想问，将军今年多大？”

    校场上一片死寂。

    这话问得刁钻。表面上是问年龄，实际是在质疑——一个不到三十岁的将军，凭什么统领五千精锐？

    铁锤往前迈了一步，被王天放一把拦住。

    “二十八。”王天放答得干脆，没有半分迟疑。

    韩崇点了点头，又问：“末将听闻，将军以前是永安府的千夫长，从千夫长到将军，用了不到一年。敢问将军，这一年里，亲手杀过几个敌人？”

    这话就有点刺耳了。

    来的这四千人里，有不少是从镇威军调过来的，对李征的威望根深蒂固。王天放虽然在北境边关立过功，但在镇威军的老兵眼里，资历终究还是浅。

    铁蛋的脸已经黑了，铁锤的拳头攥得咯咯响。

    王天放却笑了，他把名册递给旁边的铁蛋，解下腰间的长刀，连刀带鞘扔给铁锤。

    然后他从点将台上走了下来。

    四千人的目光跟着他移动。

    他走到韩崇面前，站定。

    两人相距三步。韩崇比王天放还高了小半个头，肩膀也宽了一圈，居高临下地看着他。

    “杀过多少敌人，我没数过。”王天放仰头看着他，语气平淡，“但你要是觉得杀敌多就能带兵，那我跟你掰扯掰扯。”

    他忽然抬手，指向校场东侧的器械区：“那边有个负重越野的赛道，全程十五里，穿甲负重四十斤。你跟我，一对一，谁先到终点谁赢。”

    韩崇愣了一下，显然没想到王天放会这么接。

    “你赢了，我给你磕头认你当大哥，以后你说什么我听什么。”王天放话还没说完，校场上已经响起一片倒吸凉气的声音。

    “我赢了，”王天放顿了顿，看着韩崇的眼睛，“你把嘴闭上，老老实实跟着练。”

    韩崇的喉结滚动了一下。

    他当了十一年兵，见过不少长官，上马管兵下马管民的文官他见过，靠祖荫混军职的纨绔他也见过，但像这样二话不说直接下场比拼的，头一回。

    “末将遵命。”韩崇抱拳，声音比刚才低了几分。

    两人走到器械区起点，铁蛋搬来两副四十斤的沙袋背心。王天放穿了一件，韩崇穿了一件。甲胄在身，再加四十斤负重，总重量超过七十斤。

    铁锤站在起点，举起右手。
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