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    “算不上本地人，不过在这儿住了好些年了。”温姑娘放下茶壶，双手交叠搁在膝上，姿态端正却并不拘谨：“我爹平日里公务繁忙，难得有空带我出门。今日我是去书院给弟弟送东西的，没想到路上遇见了惊马。方才真是太险了，要不是公子反应快，我怕是已经被人群踩伤了。”

    她说到这里，抬起眼来看他，目光里含着几分感激，又含着几分不好意思：“公子瞧着不像是本地人，听口音也不像西南人？”

    “确实不是西南人。”江青山微微一笑：“在下的口音这么明显？”

    “不明显，只是我爹从前在北边，小时候跟着在那儿住过一段时日，所以听得出来。”温姑娘抿着嘴笑了，那笑意很浅，像是想起了什么久远的趣事。

    “如此倒是有缘。”江青山微微挑了下眉。

    温姑娘被江青山俊朗的容颜吸引，眼底一亮，双手轻轻合在胸前，身子往前倾了倾：“公子此番来府城备考，不知温书的进度如何？院试的规矩可都打听清楚了？”

    “书倒是温了几遍，只是府城书院里的规矩多，初来乍到，许多事还需慢慢摸索。”

    温姑娘点了点头，语气里多了几分认真的关切：“那公子可得留神了，这次院试的规矩比上回严了不少。我听我爹说，今年的考场规矩是新来的知府大人亲自定的，所有考生进场前都要由专人查验，笔墨纸砚都有定数，不许私带。公子最好提前去书院问问，免得临考了手忙脚乱。”

    “多谢温姑娘提醒，在下记下了。”江青山端起茶盏，目光在她脸上停了一瞬：“姑娘知道得这么详细，倒像是专门替在下打听过似的。”

    温姑娘的脸腾地红了，连忙低下头去拿茶壶给自己续茶，声音比方才轻了几分：“公子说笑了，我只是听旁人提了几句，顺口告诉公子罢了。哪里是专门打听的。”

    她倒了茶却忘了喝，手指在茶盏边缘无意识地转了两圈，才抬起头来，又恢复了方才那副落落大方的模样：“对了，公子住在哪儿？离书院远不远？”

    “就在书院后头那条巷子里，不远，走几步就到。”

    “那倒是方便。我弟弟明年也要下场了，他在书院里住宿，每回我去看他，他都抱怨说寝舍里太吵，不如在家里温书自在。公子一个人住，倒是清净。”

    说话间菜陆续端了上来，沈姑娘点得很是讲究，一碟清炒虾仁，一碟酱烧茄子，一碟凉拌笋丝，一碟糖醋排骨，外加一碗热气腾腾的桂花酿圆子。

    她亲自盛了一碗圆子放在他面前，把勺子搁在碗沿上，抬头看着他：“公子快趁热尝尝，这道菜是我每回来醉仙楼必点。你方才在街上救了我，我也不知道该怎么谢你，只好请你吃顿好的，你可别嫌弃。”

    “姑娘太客气了。”江青山舀了一颗送进嘴里，桂花的清香在舌尖上化开，甜而不腻，口感软糯，比他吃过的所有点心都要精致几分。

    他放下勺子，由衷地赞叹道：“这圆子确实做得好，比我在县里吃过的强了十倍不止。”

    温姑娘笑得眉眼弯弯，眼底的光更亮了几分：“你喜欢就好，我还怕你吃不惯甜食呢。”

    “桂花香而不腻，正好，像姑娘身上的香气，也是桂花？”
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