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    一行人故作嚣张，沿街假意收着保护费，一路大摇大摆到了赵家洋行门前，更是扯着嗓子嚷嚷要见管事，见了人便甩出一句暗语：“宫廷玉液酒。”

    对方应声答：“一百八一杯。”

    “你个小赤佬，抢钱呢！什么酒要一百八一杯？”肖剑云故意拔高声调，大手一挥，“弟兄们今儿没带钱，记账！”

    说罢，他带着众人径直闯进门去，如逛自家院子一般随意，看得街边行人连连咋舌，窃窃私语起来。

    “这回赵家怕是要大出血了！”

    “都是些吃肉不吐骨头的吸血鬼！”

    “小点声！你想死别拉上我！”

    “要不报巡捕房？”

    “拉倒吧！巡捕房哪敢管这群青皮好汉？走走走，离远点，惹不起！”

    众人议论几句，便纷纷避走——在这英租界，“青皮”便是天。

    肖剑云顺利与赵允文指定的负责人接上了头，行动队暂藏洋行内，由洋行经理、赵允文的弟弟赵允武出面，先尝试走外交途径捞人。

    为增底气，赵允武首先登门拜访了公共租界的鹰酱领事威廉·汤普森——后者与赵氏集团素有生意往来，收了赵允武奉上的厚礼，便亲自带着他去了英国领事馆，见到了英国领事查尔斯·希尔。

    希尔本就知晓赵家洋行的名头，收下重礼后，却摆起了盎撒绅士的架子，语气傲慢又无奈：

    “密斯特赵，很遗憾，我帮不上忙。此事牵扯英日邦交，我并无处置权限。”

    他顿了顿，话里话外皆是敷衍：“孤军营在租界内是自由的，大英帝国会保证谢晋元中校等人的安全，日本人还管不到大英帝国的事。”

    赵允武心中冷笑——他早听大哥说过，分明是日本领事逼宫施压，希尔却拿“英日邦交”当幌子，既想吞了好处，又不愿得罪任何一方，典型的英国佬做派。

    他也不纠缠，陪着笑顺势说道：
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