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    就算杀不掉，至少也要收集到足够的情报，为下一次回溯做准备。

    斯托里的嘴角弯起一个冰冷的弧度。

    “走吧。”

    小红帽的耳朵动了动。

    “去哪？”

    斯托里看向远处，看向王宫更深处的方向。

    “去狩猎我们尊敬的皇后陛下，看看我们能不能在她恢复之前找到她。”

    小红帽眨了眨眼：“那我们要去哪找？”

    这确实是个问题。

    斯托里摸着下巴，脑子里飞快地转着。

    皇后和整个王国的植物网络共生了几十年。她的根须遍布每一寸土地。只要她想，她可以躲在任何地方——地底深处，某棵古树的树干里，甚至是某面长满常春藤的墙后面。

    但有两个地方，可能性最大。

    第一，血蔷薇浴池

    那个每日一次，她靠沐浴国民鲜血维持美貌的地方，那里有她需要的养分，如果她要恢复力量，那里毫无疑问是首选。

    不过——

    斯诺那家伙，这些天一直在搞改革。废除那些乱七八糟的苛政，清理王宫里的烂摊子……国民不再需要每月上交鲜血这件事，他确实提过一嘴。

    血池里还有没有存货，还真不好说。

    如果血池空了，皇后就只剩一个选择了。

    斯托里的目光转向王宫另一侧，那座相对偏僻的偏殿。

    妮芙公主。

    她的体内流着和皇后一样的血，并且同样能结出血色苹果。如果皇后需要生命力，她会不会去“收割”自己最后的女儿？

    斯托里的眼睛眯了起来。

    其实他很早的时候就觉得这个公主不对劲了。

    从第一次见到她开始，从那些碎片化的记忆里，从斯诺偶尔提到的只言片语中——他一直觉得有什么地方说不通。

    直到刚才观看了白雪皇后那丧心病狂，连自己都不放过的嫉妒，他才可以确定。

    那个因为“嫉妒”原罪扭曲到极致的女人。

    那个无法容忍任何美貌威胁、连亲生儿子都因为脸上的一点瑕疵而被厌弃的女人。

    那个恨不得世界上只剩下她一个女人的女人，这样的存在，怎么可能允许自己生出一个女儿？

    女儿，和她一样的性别和她流着同样的血。如果长大，甚至会继承她的美貌——成为她最直接、最天然的“竞争者”。

    这完全违背了“嫉妒”的本质。

    按照皇后的逻辑，她应该在发现新生儿是女孩的那一刻，就亲手掐死她。或者丢给藤蔓处理掉。或者随便找个理由“夭折”。

    但她没有。

    她让妮芙活了下来。虽然冷漠，虽然忽视，虽然把她丢在偏殿里不闻不问——但她确实活了下来，长大了，活到了现在。

    为什么？

    斯托里第一次思考这个问题时，得出了一个简单粗暴的结论：剥皮。

    这种手段在黑暗的故事里并不罕见。嫉妒美貌的老皇后，剥下年轻公主的皮披在自己身上，以此延续青春。

    可那时候他只是随便一想，没有深究。因为后来知道皇后已经有血池，有国民的鲜血，有原罪力量——她不需要那么麻烦。

    但现在看来……恐怕不只是这样。
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