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    方孝孺看着他，目光有些复杂。

    “程御史，”他说，“你知不知道，你这次做的事，有多危险？”

    “知道。”

    “那你还做？”

    “不做的话，”程壑川说，“陈宁就死了。一个不该死的人死了，我这辈子都会做噩梦。”

    方孝孺沉默了片刻，忽然站起来，朝他深深鞠了一躬。

    “程御史，”他说，“希直佩服。”

    程壑川赶紧扶住他：“方先生，您这是做什么？折煞我了。”

    方孝孺直起身，看着他的眼睛。

    “我在东宫这几年，见过太多人。有的人满口仁义道德，背地里男盗女娼。有的人嘴上说为国为民，实际上是为了升官发财。但你不一样。”

    “你怎么知道我不一样？”程壑川问。

    “因为你做的事，对你没有任何好处。”方孝孺说，“陈宁跟你非亲非故，你救他，得不到半点利益，反而冒着杀头的风险。这世上，愿意做这种傻事的人，不多了。”

    程壑川苦笑：“方先生，您这是在夸我还是在骂我？”

    “夸你。”方孝孺笑了，“真心实意地夸你。”

    当天下午，程壑川去了刑部大牢门口。

    陈宁被从牢里带出来的时候，程壑川几乎认不出他了。

    这个人在御史台的时候，虽然胆小，但好歹是个干净体面的官员。

    现在呢？头发乱得像鸟窝，脸上的胡子长了满脸，官袍皱得像抹布，身上散发着一股难闻的气味。

    但他在看到程壑川的那一刻，浑浊的眼睛里忽然亮了一下。

    “程……程御史？”陈宁的声音沙哑得几乎听不清。

    “陈兄，”程壑川走上前，扶住他的胳膊，“没事了。”

    陈宁的眼泪一下子涌了出来。

    他蹲在地上，哭得像个孩子。

    程壑川站在那里，拍了拍他的肩膀，不知道该说什么。

    他见过史书上写胡惟庸案的惨烈，株连三万多人，血流成河。

    但那些文字再惨烈，也只是文字。

    此刻他站在一个活着走出胡惟庸案的幸存者面前，那种冲击力是完全不一样的。

    这个人是真实的。

    他的眼泪是真实的，他的恐惧是真实的，他劫后余生的庆幸也是真实的。

    程壑川忽然觉得，他写论文时那些冷静的分析、客观的论述，在面对一个活生生的人的时候，是多么苍白无力。

    “陈兄，”程壑川等他哭够了，扶他站起来，“陛下贬你去江西当县丞。虽然是个穷地方，但至少活着。你到了那边，好好干，别惹事。”

    陈宁抹了把脸，点了点头。
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