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    “大人，您是朝廷派来放粮的吗？”老农的声音在发抖，“草民已经三天没吃东西了……村子里饿死了七个人……草民的儿子前天走的，走的时候还不到三十斤……”

    程壑川的眼眶红了。

    他从随从那里拿了一袋干粮，塞到老农手里。

    “老人家，您先拿着吃。朝廷的粮食，很快就到了。”

    老农接过干粮，扑通一声跪下了，磕头磕得额头上全是土。

    程壑川扶不住，只好由着他。

    重新坐上马车，程壑川的脸色铁青。

    他在想这些灾民饿成这样，朝廷拨的粮食却不知道去了哪里。

    几十万石粮食，够整个河南的灾民吃半年的。

    如果这些粮食被贪污了，那就是几十万条人命。

    到了开封府，程壑川没有直接去布政使司衙门，而是在城里找了一家不起眼的客栈住下了。

    他想先看看情况，不想打草惊蛇。

    当晚，他让随从分头出去打听消息，自己则换了一身便装，去了城里最大的酒楼。

    酒楼叫“望月楼”，三层高，雕梁画栋，在满城饥荒中显得格外扎眼。

    程壑川走进去，要了一个二楼的雅间，点了几个菜，一壶酒。

    他的耳朵没有闲着。

    隔壁雅间里，有人在说话，声音不大，但隔音不好，断断续续能听到一些。

    “张大人这回发了，三十万石粮食，他一个人吞了五万……”

    “嘘！小声点！你不想活了？”

    “怕什么，这酒楼是张大人小舅子开的，没人敢来查……”

    “听说朝廷派了个钦差下来……”

    “派就派呗，前两拨不都打发走了？河南这地方，水深得很，钦差来了也得淹死。”

    程壑川端着酒杯，慢慢喝了一口，嘴角微微弯了一下。

    第二天一早，程壑川穿着钦差的官袍，带着随从，去了布政使司衙门。

    他没有提前通知，直接闯了进去。

    河南布政使张怀德正在后堂喝茶，听说是钦差到了，手里的茶杯差点掉在地上。

    他慌忙整了整衣冠，出来迎接。
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