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    朱元璋盯着他看了几秒钟，忽然笑了。不

    “程壑川，你知道朕派去的锦衣卫暗探是怎么说的吗？”

    “臣不知道。”

    朱元璋从御案上拿起一份密报，念道：“‘程壑川至河南，不入衙门，先访民间。查账三日，即擒布政使张怀德。推行实名赈灾之法，灾民无不称颂。河南父老云：自开国以来，未见如此清官。’”

    他把密报放下，看着程壑川。

    “朕派了三拨人去河南，都没办成的事，你一个人办成了。朕该赏你点什么？”

    程壑川叩首：“陛下，臣不求赏赐。臣只是做了臣该做的事。”

    “不求赏赐？”朱元璋哼了一声，“你在河南差点被人杀了，你也不求？”

    程壑川心里一紧。

    朱元璋知道了？

    也对，锦衣卫的暗探无处不在，青口驿那晚的事，怕是当天晚上就传到了朱元璋耳朵里。

    “陛下，”程壑川说，“臣确实遇到了几个毛贼，但已经被臣的随从打发了。”

    “毛贼？”朱元璋冷笑一声，“程壑川，你觉得朕好糊弄？那十几个黑衣人，用的是辽东铁骑的弯刀，刀法狠辣，进退有度。普通毛贼，能有这本事？”

    “那些人，”朱元璋的声音冷了下来，“是河南那些贪官的同伙。他们怕你回京之后把他们的底细全抖出来，所以要在路上灭口。”

    程壑川低着头，不敢接话。

    “不过你放心，”朱元璋的语气缓和了一些，“朕已经让纪纲去查了。那些杀手的幕后主使，一个都跑不掉。”

    程壑川心里一松：“谢陛下。”

    朱元璋沉默了片刻，再次开口。

    “程壑川，你在河南做的不错。朕很满意。”

    “朕决定升你为四品佥都御史。”

    程壑川的瞳孔骤缩。

    佥都御史，四品。

    他从一个七品给事中，跳到四品佥都御史，连升三级。

    在洪武朝，这种升迁速度，比坐火箭还快。

    “臣……”程壑川的声音有点涩，“臣何德何能……”

    “别跟朕说那些虚的，”朱元璋打断他，“你配不配，朕心里清楚。你在河南做的事情，满朝文武找不出第二个来。朕用你，是用你的本事，不是用你的谦逊。”

    程壑川叩首：“臣，谢陛下隆恩！”

    “行了，”朱元璋摆了摆手，“你回去吧。明天早朝，朕会当众宣布。”
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