第(2/3)页

    林驰点了点头，将木箱锁好，交给陈二叔：“事不宜迟，你现在就出发，尽快把银子熔了。李伯，你也准备一下，等碎银到手，就去松江府买粮，顺便把要缴纳的本色粮一起买了。”

    两人应声离去，狗子和六个青壮则留下来，帮着林驰整理卫所的事务，屋里的气氛，既带着劫后余生的庆幸，又透着对未来的期盼。

    与此同时，千户府里，周怀安早已起床，坐在暖阁里等着赵亲信复命。眼看天已大亮，却迟迟不见人回来，他心中渐渐升起一丝不安。

    “来人！”周怀安沉声喝道。

    一个亲随连忙走进来：“大人有何吩咐？”

    “去老盐塘看看，赵亲信他们怎么还没回来？”周怀安吩咐道。

    亲随应下，立刻带着两个人，快马加鞭赶往老盐塘。半个时辰后，亲随神色慌张地跑回来，跪在地上，声音颤抖：“大人，不好了！老盐塘那边……那边只剩下几只空船，有些地方还有血迹，赵大哥他们……不见了！”

    “什么？”周怀安猛地站起身，脸色瞬间变得惨白，手里的玉佩“啪”地掉在地上，摔成两半，“空船？血迹？难道是遇上劫道的了？”

    他快步走到窗边，眉头紧锁，心中盘算着：老盐塘地处偏僻，除了自己的人，极少有人知道那里的交易，怎么会突然冒出劫道的？难道是松江的买家黑吃黑？还是……其他人呢？

    “再派人去找！仔细搜查老盐塘四周，还有沿江的芦苇荡，活要见人，死要见尸！”周怀安厉声下令，语气中带着一丝慌乱。

    亲随连忙应下，转身离去。周怀安在暖阁里踱来踱去，心神不宁。七百五十两银倒是其次，关键是那十个亲信，都是知道他走私秘密的人，若是被人抓了去，或者泄露了消息，不光是他，上面的几位大人也会受到牵连，到时候，别人不说，但他必死无疑。

    就在他焦躁不安之际，门外又传来一阵脚步声，另一个亲随走进来，躬身道：“大人，布政司的文书到了，催缴今年的秋收千户所税银，限十日内缴齐，不得拖延。”

    周怀安闻言，只觉得一阵头大。私盐赃银被劫，亲信失踪，现在又来催缴税银，真是屋漏偏逢连夜雨。他深吸一口气，强压下心中的慌乱，沉声道：“知道了，把文书拿来我看。”

    亲随将文书递上，周怀安扫了一眼，上面写着催缴的税银数目，足足五百两。他眉头皱得更紧——虽然五百两对他来说不算巨款，但眼下私盐赃银被劫，他一时之间拿出这么多现银也会觉得肉疼。
    第(2/3)页