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    “大人，形势不对！”一名悍匪快步冲到为首者身边，语气急切，“这么缠斗下去，兄弟们脱不开身，狼烟已起，屯军随时会回来！”

    为首悍匪眉头紧锁，刚要发话，又一名匪众抱拳赶来：“大人，师爷传令，即刻撤退！”

    “撤！”为首者当机立断，“带走弟兄的尸身，别留把柄！临走前，给这帮乱民再送一轮箭雨，烧了他们的房子！”

    “是！”

    羽箭再次破空而来，又有几名妇孺倒下。悍匪们迅速拖拽起同伴的尸体，点燃了几间靠近寨门的土屋，浓烟滚滚中，他们很快消失在芦苇荡深处。

    囡囡怀抱着虎子冰冷的尸体，眼泪像断了线的珠子，砸在孩子毫无血色的脸上。不远处传来女子们的哭喊，她转头望去，只见春桃靠在墙上，右边胸口插着一支羽箭，腹部还有一箭，鲜血浸透了她的衣襟，脸色白得像纸。

    “春桃姐！”囡囡哭着扑过去。

    “没事……孩子没事就好……”春桃吃力地抬起手，想摸摸囡囡的头，指尖却无力地垂下。边上的女子哽咽着解释：“匪人撤退前射的冷箭，春桃姐为了护着躲在屋里的孩子，用身体挡住了……”

    风卷着浓烟，呜咽着掠过屯堡，满地的血迹、燃烧的房屋、痛哭的妇孺，构成一幅惨烈的图景。

    与此同时，林驰正带着屯军走在返回左百户屯的官道上。这几日，他被周怀安领着在周边兜圈子，别说水匪，连个匪影都没瞧见，军粮倒是耗了不少。直到今日，周怀安突然以“粮草不济”为由，让大军各回驻地就食，临走时还假惺惺地与林驰寒暄，眼神里却藏着掩不住的得意，像极了阴谋得逞的模样。

    “百户大人！不好了！不好了！”
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