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    吴安国眼中一热，连忙起身拱手：“林大人如此体恤地方，顾全百姓，本府感激涕零！”

    话说至此，他脸上露出难以掩饰的苦涩与惶急，几番欲言又止，终究拉不下脸面直说。

    身旁跟随多年的老师爷最懂官场利害，当即上前一步，对着林驰躬身一礼，缓缓将晚明官场最残酷的规矩挑明：

    “林大人神武，此战全赖崇明卫将士用命，方能一荡贼寇。我家大人已在府中费尽心力，筹措三千五百两开拔银，以作犒军之资，壮我军威。

    只是……大人也明白，倭寇在宁波府肆虐二十余日，城乡残破，百姓流离，前番败报与求援信送往京师，朝廷早已震动。

    若塘报之上，只写崇明卫大胜，却记宁波府一败涂地、寸功未立，以朝廷法度，我家大人必定难逃重罚——轻则革职抄家，重则流放问斩，绝无幸免。

    我大明官场向来如此，地方失事，必有人担责；城池危殆，必有人守功。若无半分战绩遮掩，便是死路一条。”

    师爷话音落下，厅内更静。

    吴安国长叹一声，脸上再无半分知府官威，只剩一片悲凉与求生之切，改称老夫：

    “林千户，老夫并非贪功之辈。倭寇围城十余日，老夫未曾弃城，未曾殃民，日夜登城死守，自问对得起朝廷，对得起百姓。

    可朝廷不问过程，只问结果。老夫只求大人分润些许薄功，让老夫在塘报之上，有一笔‘督率民壮固守、斩获假寇’的记录，好给朝堂一个交代，给皇上一个台阶。

    老夫……只想活命，不想做这乱世的替罪之羊。”

    他说得恳切，眼底的恐惧毫不掩饰。

    一个肯守城、爱百姓的官员，在这大明法度与官场规矩之下，竟也要靠分功自保，才能苟全性命。

    林驰沉默片刻。

    他并非不懂变通，更不是冷酷无情。

    他清楚，吴安国说的都是实话。这便是大明朝的官场，无论你忠奸好坏，只要地方失事，便要有人顶罪；即便大胜归来，官员之间也要互相掩护、彼此分功，才能安稳过关。

    他林驰就算再一心杀敌，也逃不开这张盘根错节的官场大网。

    林驰缓缓开口，语气沉稳：

    “功劳，可以分润。

    但真倭首级，一颗不能给你。真倭寇凶悍死战，绝非府兵、民壮所能斩杀，朝廷勘验战功的官员皆是老手，一眼便能看穿造假，到时候非但救不了你，反而会给你我引来杀身之祸。”
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