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    安商义泊所本就断了无数士绅的财路，如今再加上扳倒顾宪成、查封东林书院的“首功”，新仇旧恨叠加，整个江南文官集团，早已将林驰视作不共戴天的死敌。

    圣旨的余温尚未散去，一场针对林驰的、更为汹涌的暗风暴，已在无声之中，悄然成型。

    而紫禁之巅，万历帝端坐御座，冷眼旁观着江南的风起云涌。

    他做了收拾奸邪的明君，把所有骂名、所有怨毒、所有杀机，尽数留给了臣子。

    朝堂平衡，尽在掌中。

    这天下，终究是他一言而定。

    崇明卫千户所内，气氛肃穆得近乎窒息。

    林驰一身戎装，领着狗子、苏婉茹，以及崇明卫一众核心骨干，齐齐跪在正厅之中，无人敢发出半分声响。

    案前，黄门侍郎手捧明黄绢帛，面无表情地展开，尖细而庄重的声音响彻厅堂：

    “奉天承运皇帝，制曰：

    朕惟海疆多故，必有忠勤以靖奸宄者，斯克称治。尔崇明卫千户林驰，统率奋武，夙夜匪懈。近者侦获江南巨寇，尽扫私贩巢穴，俾国课无亏，海氛以靖。此诚不负委任，有功社稷者也。

    朕甚嘉焉。兹特赐纹银二百两、绢五匹、玉带一围，用酬尔劳。尔其益殚心力，毋替初志，永为海邦之保障。钦哉毋忽。”

    宣旨声落，黄门侍郎立时换上一副笑脸，上前虚扶林驰：“恭喜林千户，一举为陛下除去江南心腹大患，龙颜大悦！陛下亲口称赞将军是国之干城，日后前程不可限量，飞黄腾达指日可待啊！”

    “公公谬赞。”林驰神色平静，不动声色地朝狗子递了个眼色。

    狗子心领神会，立刻将一个早已备好的厚实红包悄悄塞到宣旨太监手中。太监指尖一沉，当即喜笑颜开，又客套两句，便带着随从告辞离去。

    厅内重归寂静。

    林驰缓缓站起身，望着那道明黄色圣旨，只觉得重如千钧，压得人喘不过气。

    万历皇帝这一手，再一次赤裸裸地向他展现了何为皇权，何为深不可测的帝王心术。

    他费尽心思布下的局，小心翼翼拿捏的分寸，竟被皇帝轻描淡写一句话、一道旨，彻底破去。他所有的算计、所有的自保，在紫禁城那位帝王面前，竟如同稚童儿戏一般，不堪一击。

    事到如今，他除了苦笑，再也做不出别的神情。

    “大人……”苏婉茹轻声开口，眉宇间满是忧虑。

    林驰转头看向她，声音带着一丝难掩的疲惫：“婉茹，你说，眼下局面，我当如何自处？”
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