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    这一夜，明军的追击大营里，一切都如往常一般。

    炊烟按时升起，带着粮食的香气弥漫在营中；巡逻的小队手持兵刃，有条不紊地沿着营寨边缘游走，脚步声与甲胄的碰撞声，在寂静的夜里格外清晰；营中的灯火，按照平日的规律明灭，营门紧闭，奋武军的旗帜在寒风中屹立不倒。

    从营外远远窥探的日军斥候，看了许久，只看到明军大营平静无波，全然看不出半点异动。他们匆匆回报，只道明军因忌惮防线，已然按兵不动。

    无人知晓，一张针对小早川秀秋的天罗地网，已经在夜色的掩护下，悄然张开。而坐镇四汌城的小早川秀秋，正是这张网中，即将无处可逃的猎物。

    次日起，四汌城下的对峙，进入了一种诡异的平静。

    白日里，日军数次派出小股小队，或是三五人的斥候，或是数十人的轻装步兵，朝着明军的追击阵地试探性靠近。他们或是放箭骚扰，或是佯装冲锋，意图探查明军的虚实，看看这支追击之师，是否真的打算就此僵持。

    可明军的应对，始终沉稳如一。无论日军的试探如何变化，明军始终坚守阵地，守而不攻。日军小队一旦进入射程，明军的弓箭便如暴雨般齐射，虎蹲炮的轰鸣声随即响起，一轮攻势下来，日军便只能丢下几具尸体，狼狈撤退。

    数日下来，两军阵前的交锋皆是点到即止，看似平静无波，可平静的表象之下，暗流早已汹涌翻滚，一触即发。

    这场无声的博弈中，双方的主帅都在等，只是各自的心思，截然不同。

    四汌城内，日军的主帅大帐之中，气氛压抑得近乎凝固。

    小早川秀秋端坐在主位之上，一身绣着家纹的武将礼服，衬得他面色愈发阴沉。他手中捏着一封来自日本本土的密信，信纸早已被掌心的冷汗浸得发皱，边角被他反复揉捏，几乎要破碎。

    这封密信带来的消息，他早已刻在了心里——丰臣秀吉，死了。

    太阁一死，日本国内的大局，瞬间陷入了前所未有的震荡。原本丰臣秀吉定下的，针对他的的削藩，顷刻间便烟消云散。偌大的日本天下对他小早川而言，充满了变数与机遇。

    对小早川秀秋而言，这不是灭顶的危机，而是千载难逢的机遇。

    只要他能在朝鲜战场立下足够的功劳，带着麾下的数万大军完整地回到日本，牢牢掌控住小早川隆景留给他的庞大势力，他便足以在未来风云诡谲的日本政局中，站稳脚跟。甚至，他有机会在权力的争夺更进一步。

    也正因如此，他才会拒绝家臣主动出击与四汌城外明军决战的提议。他要的，不是一场酣畅淋漓的胜仗，而是平稳地保全实力，静待宇喜多秀家的撤退命令，带着麾下的兵力，完整地踏上归乡之路。

    这份兵力，就是他未来争夺政治权力的资本，绝不能有半分折损。

    可这份刻意维持的平静，终究还是被打破了。

    一丝诡异的不安，如同冰冷的毒蛇，悄然爬上了小早川秀秋的心头。

    釜山方向的运粮队伍，已经延误3日了，运粮队伍延误是常态，但这么长时间是反常的。

    在朝鲜的土地上作战，粮道就是大军的生命线。小早川秀秋心中生疑，第一时间派出了第一批斥候，前往釜山方向打探消息。可这批斥候出发后，便如石沉大海，再也没有回来。

    他心中的不安愈发强烈，随即派出了第二批斥候，人数加倍，皆是精锐，可结果依旧相同——杳无音信，如同人间蒸发。

    一股不祥的预感，瞬间笼罩了整个日军大营。

    小早川秀秋再也坐不住了，他不再犹豫，直接派出了自己最信任的精锐——旗本武士。这些武士皆是从小训练的精锐，骑术精湛，战力强悍，即便遭遇明军的小股部队，也足以突围而出，带回消息。

    可这一次，依旧是漫长的等待。

    其实朝鲜战场，日本战国的骑兵本就不及大明的边军骑兵骁勇，无论是马力，骑术都远不如。可接连三批斥候，上百人，竟连一个传信的都没有回来。这绝不是意外，这是

    莫非……

    小早川秀秋的指尖开始微微颤抖，一个可怕的念头，在他的脑海中轰然炸开。

    这不是粮队延误，不是斥候迷路，而是他的后路，已经被人彻底切断了！

    可他随即又否定了自己的想法——明军的主力明明就在四汌城下，寸步未动，董一元麾下的大军，根本不可能分兵绕后！

    这个矛盾的念头，让他心神不宁，坐立难安，连喝下去的茶，都带着一股刺骨的寒意。
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