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    目光清澈如寒潭，不见半分躲闪，直视孙慎行，更遥遥望向御座之上的帝王。无卑躬屈膝之谄媚，亦无桀骜不驯之狂傲，只有武将独有的坦荡与赤诚。

    “孙大人方才言及袁绍、刘表，言及立嫡立长，此乃古圣先贤之训，下官自幼略读诗书，自然知晓，不敢有半分不敬。”

    他先退一步，以礼相待，不给孙慎行抓任何把柄，随即话锋一转，语气陡然铿锵有力，字字如金石落地，震得人耳膜嗡嗡作响：

    “然下官以为，‘家国天下’四字，虽连缀一处，却有先后，有本末。国，是陛下之国；天下，是陛下之天下。我大明江山，传自太祖高皇帝，承于列祖列宗，一切权柄，皆系于陛下一身！”

    “普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。这江山社稷的传承，储君之位的定夺，固然关乎国祚延续，看似是朝堂公论，可归根结底——这是陛下的家事，是皇家的内事！”

    “祖宗成法是纲，帝王圣断是常，纲常相济，方为治国之道。诸位大人精通经典，深谙礼教，可下官身为武臣，只知一件事：皇家之事，当由陛下乾纲独断，圣心独裁，非外臣可妄议，非旁人可置喙！”

    此言一出，如惊雷炸响太和殿上空！

    满座文武尽皆变色。

    孙慎行脸色瞬间惨白，举着酒杯的手僵在半空，再也无法挪动分毫。他万万没有想到，这位出身边军、以战功起家的少年将军，竟能说出如此掷地有声之语，直接将他苦心搭建的道德枷锁，狠狠砸得粉碎！

    他想以“忠臣”之名绑架林驰，想以古训礼法逼迫林驰站队，可林驰根本不按他的套路出牌，直接跳出立长立幼的死局，将一切归于皇权至上，归于帝王独断！

    这是最无解的回答，更是最戳万历帝心的回答！

    万历阴沉的面容骤然一松，眼底怒火飞速消散，取而代之的是难以掩饰的讶异、赞许与欣慰。他端坐御座，身子微微前倾，目光紧紧落在林驰身上，仿佛第一次真正认识这位少年将军。

    与满朝文官喋喋不休的聒噪不同，林驰一句话，便说到了他的心坎里。

    十余年国本之争，他争的从来不是立谁为太子，而是皇权的尊严，帝王的权威——不许任何人以礼教之名，凌驾于皇权之上！而林驰，恰恰是第一个当众捅破这层窗户纸，公然站在皇权一边的臣子！

    不等孙慎行回过神，林驰猛地屈膝，单膝跪地。

    武将朝服的盘金绣纹在灯下一闪，动作干脆利落，是军中大礼，亦是臣子恭礼，庄重而不逾制。他脊背挺直，昂首平视前方，以最沉稳、最赤诚的姿态，朗声宣誓，声震太和殿，回荡在雕梁画栋之间：

    “下官乃陛下亲封奋武将军，是大明实打实的武臣！既食君之禄，便忠君之事；既披国之服，便卫国之疆！”

    “下官不懂朝堂上的唇枪舌剑，不懂文官们的引经据典，下官只懂遵旨、守土、杀敌。陛下让我守边，我便马革裹尸；陛下让我平寇，我便血染征袍；陛下指哪里，下官便赴哪里，万死不辞！”

    “储君之位，亦是同理！陛下说谁是储君，谁便是我大明名正言顺的储君！无论将来是哪位殿下承继大统，只要有陛下圣旨，有祖宗法度，下官林驰，便以此身、此心，誓死效忠，护卫其安危，捍卫其正统，纵粉身碎骨，绝无二心！”

    “下官之忠，忠于陛下，忠于大明，忠于皇权正统，不妄议，不结党，不私偏，此心可昭日月，可鉴天地！”

    最后一字落下，大殿之内死一般寂静过后，骤然掀起滔天巨浪！

    麻贵、董一元、彭信古等沙场老将，尽数眼中放光，纷纷颔首，心中对这位年轻同袍佩服得五体投地。这才是大明武将该有的样子！不涉党争，不恋权位，只忠君报国，只守武将本分！

    满朝文官面面相觑，脸色青一阵白一阵。
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