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    泉州港生变，徐学聚的奏折刚到，林驰的急报紧随其后，倒也算迅捷。

    “呈上来。”

    小太监膝行上前，将军报递与陈矩。陈矩双手接过，信封封口严密，火漆完整，盖着奋武军的专用印记，一路快马加急，不曾有半分耽搁。他展开奏折，清了清嗓子，朗声诵读。

    “臣奋武军总兵官林驰，跪奏陛下，为请罪并陈海疆实情事。

    臣奉命率部驻守泉州港休整，原拟整军备战，清剿东番倭寇余孽，不意十六日夜突发惊变，倭寇残部以火船突袭水师前营，营中混乱，贼寇趁隙窜入后营，劫走沈有容家眷。

    此事突发，皆因臣疏于防范、守御不力，未能周全布防，以致海疆生乱、钦犯家眷被劫，臣罪责深重，惶恐难安，伏乞陛下圣裁，降罪责罚，以正军法。

    另，臣在闽多日，察知东番倭寇主力虽已击溃，然散落在沿海诸岛的亡命之徒依旧不少。此辈常年混迹海上，熟悉海情地理，行踪飘忽，难以一举清剿。臣所部奋武军远来福建，人生地不熟，于沿海港汊岛屿、地方布防皆不熟悉，虽有心速战速决，彻底荡平余寇，然实情所限，急切之间难以尽全功。

    恳请陛下宽限时日，容臣戴罪立功，率部留闽清剿，必竭尽心力，靖定海疆，以赎前罪。臣不胜惶恐，伏乞圣鉴。”

    陈矩读罢，将奏折重新折好，双手奉还。暖阁之内一时寂静，唯有烛火轻响。

    万历原本微蹙的眉头，竟在听完奏折之后，缓缓舒展了开来。他靠回狐裘软榻，指尖轻叩膝头，脸上没有怒色，反倒多了几分不易察觉的赞许。

    “林驰……倒是个坦荡之人。”

    他轻声开口，语气平和。

    遇到这等大事，武将最常见的便是推诿卸责，指责地方、指责友军、指责情势不利。可林驰通篇奏折，没有一句指责福建水师，没有一句埋怨地方官，所有过错一力承担，坦承自己“疏于防范、守御不力”，态度诚恳，不卑不亢。

    这样的臣子，远比那些巧言粉饰之辈，更让帝王安心。

    万历抬眼，看向陈矩，忽然问道：“陈伴伴，奋武军自成军以来，与倭寇交手，战绩如何？”

    陈矩立刻躬身回奏：“回万岁爷，奋武军自成军以来，与倭寇大小数十战，向来所向披靡，从未有过败绩。”

    “从未有过败绩。”万历缓缓重复了一遍，眸中精光微闪，“一支常年与倭寇厮杀、从无败绩的精锐客军，驻守泉州港，竟会被倭寇轻易绕开防区、突破后营、劫走人眷？”

    这句话一出，答案已然不言自明。

    不是奋武军无能。

    不是倭寇太强。

    而是泉州港内部，出了问题。

    倭寇能精准避开奋武军主力，能清楚营内布防，能准确找到沈有容家眷的圈禁之地，能在重兵把守之下全身而退——这一切，绝不是一群流寇海贼能做到的。

    唯一的解释，便是有人暗中配合，有人通风报信，有人将海防布防、营寨虚实，尽数泄露了出去。

    而能做到这一切的，只可能是福建本地的水师与官场中人。

    万历静静地倚在榻上，殿内的空气仿佛凝固了一般，连铜漏的滴水声都显得格外刺耳。那股被他强行压下的怒意，并未消散，反而如同地底奔涌的岩浆，在看似平静的表面下积蓄着足以焚毁一切的热量。

    他望着跳动的烛火，眼神幽深得像一口古井，嘴角勾起一抹毫无温度的弧度，声音低沉得近乎耳语，却字字带着冰碴：

    “好……好一个东南海防，好一个福建官场。”

    “朕给了你们机会，你们却把这当成戏台。”

    “既然你们想演，那这出戏，便唱到最后吧。朕就在这紫禁城里，看你们——怎么收场。”

    暖阁之内，烛火依旧轻摇，而千里之外的福建，一场由帝王心意牵动的风暴，已然在无声之中，悄然酝酿。

    东番岛，打狗港。

    海风呼啸，浪涛拍岸，奋武军临时驻扎的营寨之内，灯火通明，戒备森严。

    林驰亲自引着一行人，步入营中最深处的僻静院落。

    门扉推开，早已在此等候的沈有容猛地抬头，目光落在来人身上，整个人如遭雷击，僵在原地。
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