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    大雪封城，衙门外的石板路被积雪覆盖，行人寥寥，唯有衙内灯火通明，暖意融融。宣大总督李化龙捏着手中的军报，指尖轻轻摩挲着纸面，嘴角勾起一抹意味深长的讥诮。

    “林丹汗集结兵马，欲犯宣大？”他将军报轻轻掷于紫檀木案上，发出一声轻响，语气里满是不屑，“一个十三岁的娃娃，汗位尚未坐稳，察哈尔八鄂托克分崩离析，连本部兵马都调遣不动，他拿什么来犯我宣大？”

    阶下，宣府总兵王威躬身而立，神色恭敬：“督台，斥候确实探得察哈尔部有兵马异动，宣府边外新增蒙古骑兵约三千人，虽不算重兵，却也不可不防。”

    “三千骑？”李化龙朗声失笑，语气中尽是轻蔑，“本督镇守宣大十年，见过的蒙古铁骑何止三万？区区三千骑兵，不过是虚张声势的防备之举，何来进犯之胆？”

    他起身走到窗前，推开窗棂，凛冽的寒风裹挟着雪籽涌入，他却浑然不觉。目光望向远方蜿蜒如龙的宣府边墙，那道横亘在草原与中原之间的屏障，历经百年风雨，依旧巍峨挺立。

    “不过，既然虏情有变，本督自然不能坐视不理。”李化龙转身，眼中闪过一丝精明的算计，“麻贵，你立刻拟写奏疏，八百里加急送往京师。就说察哈尔虏情叵测，林丹汗年少轻狂，有窥边之志，臣已命边军严加防范。同时，奏请朝廷调拨冬衣、粮饷、火器共计三万两，增援宣大火器营，并请旨允准本督便宜行事，节制宣大文武百官。”

    大同总兵麻贵心领神会，立刻拱手应道：“督台高明！如此一来，既向朝廷表了守边忠心，又能名正言顺获取粮饷器械，壮大宣大军力。那林丹汗若真不来犯，是督台威慑有功；若真敢来犯，亦是督台先知先觉，早有防备，无论结果如何，皆是大功一件！”

    “他敢来吗？”李化龙冷笑一声，目光中满是笃定，“本督倒是巴不得他来，来了，便是实打实的军功，便是升迁的资本。只可惜，这娃娃可汗虽年少，却未必真的愚蠢。”

    话音刚落，衙门外传来一阵急促的马蹄声，一名斥候浑身覆雪，跌跌撞撞闯入大堂，跪地高声禀报：“督台！深入草原的探马加急回报，察哈尔部兵马调动仅为戒备姿态，并无进攻迹象，且其军中集结的队伍里，并未发现敖汉部一兵一卒！”

    李化龙眼中精光一闪，瞬间了然。看来这少年可汗，连自己的部族都无法完全掌控，所谓的集结兵马，不过是色厉内荏的自我保全。

    “好！好一个十三岁的少年可汗！”李化龙抚掌大笑，语气中尽是嘲讽，“连自己的基本盘都拢不住，麾下诸部阳奉阴违，竟还想学先祖成吉思汗，纵横天下，真是痴人说梦！”

    他转身看向王威与麻贵，语气沉稳下令：“传令下去，边墙各堡加强警戒，烽火台昼夜值守，但不必惊慌，更不可主动出击。那娃娃可汗是在防我们，不是要打我们，我宣大边军，只需以静制动即可。”

    夜色渐深，宣府镇城的灯火在大雪中渐渐稀疏，唯有总督衙门的灯火，依旧亮得刺眼。李化龙立在窗前，望着茫茫雪原，嘴角的笑意愈发深沉。这场草原与边镇的博弈，从一开始，便尽在他的掌控之中。

    而辽河套草原的察哈尔金帐内，三天的彻查，终于有了结果。

    探子浑身是雪，狼狈地跪伏在帐中，声音颤抖不止：“大汗……奴才无能，那个传递消息的汉商，找不到了！宣府边外所有市集、帐篷，奴才都已查遍，无人见过此人，他的货物、帐篷、车马，一夜之间消失得无影无踪，仿佛……仿佛从未在这世上出现过！”

    林丹汗瞳孔骤然收缩，指尖猛地攥紧，指节泛白。

    凭空消失！
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