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    林驰盯着他的眼睛，缓缓说道：“四营在外，如四肢搏杀，那是明面上的刀光剑影。但这八百骑，是本帅藏在袖中的‘斩首之刃’。勾陈主兵戈，当战局胶着之时，当你看到这勾陈旗挥动，你就要像天子的禁卫军一样，直插敌军心脏，一击必杀！”

    赵秉忠眼中闪过一丝狂热，猛地抱拳：“末将遵令！勾陈所指，万军辟易！”

    说完，他调转马头，高举“中”字大纛与“勾陈”牙旗，八百铁骑齐声怒吼，马蹄声如闷雷滚过校场，震得人心头颤栗。

    授旗完毕，林驰转身，面向全军，拔刀出鞘，刀锋直指苍穹。

    “兄弟们！今日分兵，不是分家！不管你们是去东番开荒，还是随我坐镇中军，亦或是分入四营，咱们流的血是一样的，咱们的命是连在一起的！”

    林驰的声音陡然拔高，带着不容置疑的威严：

    “从今日起，见‘奋勇威武’四旗如见我将令！奋字营进，则全军突击；威字营守，则寸土不失！勇字营动，则如火燎原；武字营静，则稳如泰山！”

    “犯我大明疆土者，虽远必诛！乱我军心者，虽亲必斩！”

    “杀！杀！杀！”

    万余将士齐声怒吼，声震云霄，惊起江滩无数飞鸟。

    林驰收刀回鞘，目光深邃地望向东南海面。军队改组完毕，这把磨得锋利的刀，该出鞘了。

    万历三十六年（1608年），冬。赫图阿拉，汗王大帐。

    帐外的风雪呼啸着，像无数冤魂在拍打着厚重的毛毡。帐内，地龙烧得滚热，炭火盆里的松木发出噼啪的爆裂声。

    努尔哈赤坐在铺着白虎皮的交椅上，目光阴鸷地盯着跪在地上的几名猎户。

    “你是说，那些南朝的汉人，又越过了界碑？”努尔哈赤的声音不大，却透着一股透骨的寒意。

    “回禀汗王，”领头的猎户磕头如捣蒜，“就在苏子河畔，三十多个汉人越界采参，还杀了我们两个兄弟。他们说……说这地界是大明的，咱们女真人管不着。”

    “啪！”

    努尔哈赤重重地拍在扶手上，眼中杀机毕露。

    “好一个‘管不着’！万历三十六年六月，咱们才宰了白马，祭了天地，立了界碑！这才过了半年，他们就敢把脚伸进我的碗里来？”

    大帐两侧，诸贝勒神色各异。

    大贝勒褚英猛地站起身，按着腰间的佩刀，大步走到案前：“父汗！这还用犹豫什么？杀！把那几十个越界的汉人全杀了！把人头挂在界碑上，让那些南朝蛮子知道，建州女真的刀，是吃人的！”

    褚英满脸涨红，年轻气盛，眼中只有被挑衅后的愤怒，“咱们刚立了国，若是连几个汉民都不敢杀，以后还怎么统御海西女真？怎么让蒙古人怕我们？”

    努尔哈赤没有立刻回答，他站起身，走到挂在墙上的《九边图》前，目光在“辽东”两个字上停留了许久。

    “杀容易。”努尔哈赤背对着众人，缓缓说道，“但杀完之后呢？辽东巡抚赵楫若是大怒，调集兵马打来，我们拿什么挡？如今大明的底子虽然薄了，但李成梁留下的家底还在，广宁的铁骑也不是吃素的。”

    “父汗！”褚英急得跺脚，“前怕狼后怕虎，这大汗之位如何能稳，不如……”

    “不如什么？”努尔哈赤猛地回头，目光如电，吓得褚英把后半句话咽了回去。

    就在这时，角落里传来一个清朗而沉稳的声音。

    “父汗，大哥说得对，也不全对。”

    众人循声望去，只见一个身形修长的少年缓缓走出。那是八阿哥皇太极。他今年不过十六岁，穿着一件半旧的貂皮袄子，面容白净，看起来像个汉地的读书人，但那双眼睛却深邃得像长白山的天池，让人看不透底。

    努尔哈赤眉头微皱：“老八，你有何高见？”

    皇太极走到案几前，并没有像褚英那样急躁地拔刀，而是拿起那张界碑的拓片，轻轻铺在桌上。

    “大哥说要杀，是为了立威，是为了面子；父汗说不敢杀，是为了避祸，是为了里子。”皇太极的声音平静得像一潭死水，“但儿臣以为，这汉人，不仅要杀，还要杀得响亮。但这杀人的目的，不是为了泄愤，而是为了‘试毒’。”

    “试毒？”努尔哈赤眼中闪过一丝精光，转过身来。

    “正是。”皇太极指着拓片上的抚顺关，“父汗，您担心杀了人会引来明军。那我们便杀给他们看，然后静观其变。”

    “我们可以派兵，把那几十个越界的汉人全杀了，一个不留。然后，我们再派使者去抚顺关‘谢罪’，说是误会。”
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