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    一串念头在他脑中轰然串联。

    “不好！是火攻！”

    他猛地向北望去。

    天际线已被一道狰狞的猩红划破，浓烟滚滚而上，焦糊味顺着北风扑面而来，呛得人喉头发紧。

    “报——！宣抚使大人！后金四面放火！火势借北风席卷而来，挡不住了！”

    凄厉的探报撕裂长空。

    无需多言，所有人都已看见——远处林海已成火海，火舌顺着干枯林木疯狂蔓延，噼啪爆响震耳欲聋，浓烟遮天蔽日，如同巨兽张口，要将整支明军一口吞下。

    “咳咳咳——！”

    浓烟席卷而至，士卒纷纷掩面咳嗽，眼泪直流。

    秦良玉急声道：“千乘，风向正对我军，再不走，全军都要葬身火海！”

    马千乘望着近在咫尺的孤山，又回头看一眼被大火驱赶、辎重彻底拖累的浙兵，咬牙下了死令：

    “传令！弃车！只带轻火器、干粮、兵刃，全速登山！”

    对浙兵而言，这无异于剜心之痛。

    “大人！这是戚大帅留下的家底啊！”一名千总红着眼嘶吼。

    “留得性命，才有家底！”马千乘横刀厉声，“把炮推入沟中，绝不能留给奴酋！违令者，军法处置！”

    浙兵将士含泪嘶吼，将一门门佛朗机炮、一辆辆偏厢车推入深谷冰壑。铁甲轰鸣坠落，那些曾守护大明边境的利器，就此沦为废铁。

    卸下辎重后，大军速度陡然加快。白杆兵在前开路，刀斧劈碎荆棘冻枝；浙兵紧随其后，虽失重装备，可腰刀长枪依旧寒光凛冽，精锐风骨未散。

    秦邦屏策马赶至，满脸烟灰，声音急促：“大人！上山容易，若被围困断水，我军必死无疑！”

    “斥候探明，山腰泉眼不冻，水源充足！”马千乘声如金石，“身后是火海，面前是生路，我等已别无选择！”

    “末将遵命！”

    当全军终于冲上无名山时，人人脱力倒地，大口喘息。山脚沟壑勉强挡了火势，可热浪依旧扑面而来，与山间寒风交织成诡异的冷暖。不少士卒不顾冰寒，扑到泉眼边狂饮，急行与浓烟早已让他们口干舌燥。

    马千乘不敢歇息，立刻高声下令：

    “砍树！清出营外十丈防火带，把枯木尽数移走！快！”

    这是绝境中唯一的自救。士卒们虽疲惫至极，求生之念却催发了全部力气，刀斧齐下，枯树轰然倒地，一片宽阔空地很快环绕山头，火星飘落其上，随即熄灭。
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