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    但他那双半眯着的眼睛里，哪还有半点以前的怂样？分明透着股子让人看不透的深沉。

    这是个狠角儿。

    比起王麻子那个只会咋呼的蠢货，这小子更狠，也更懂事。

    只要能干活，能孝敬，管他是谁杀的？

    想通了这一节，陈满心里的那一丝杀意瞬间烟消云散。

    他把银子顺势往腰带里一塞，顺着刘书办的话头说道：

    “刘先生过奖了。这周起……确实是我手底下的一块好料子，平日里我就看好他，也就是王麻子一直压着，没让他出头。”

    这一句话，算是彻底给这事儿盖了棺，定了论。

    不仅承认了周起的能力，还顺便踩了一脚死去的王麻子，把以前没提拔周起的责任推得干干净净。

    “既然刘先生都开了金口，那这事儿就这么定了。”

    陈满一摆手，眼神却深深地刺了周起一下：

    “周起，这伍暂时交给你带。你是个聪明人，应该知道聪明人该怎么活。要是带不好，或者出了什么不该出的乱子……老子能让你上去，也能让你下去陪王麻子。”

    “谢陈头儿栽培，谢刘先生提携。”

    周起立刻打蛇随棍上，腰弯得更低了。

    “陈头儿放心，小的这双眼睛亮着呢，知道路该怎么走。以后有什么孝敬，小的肯定忘不了两位大人。”

    一场暗藏杀机的权力交接，就在这几句话和袖子里的银子之间，尘埃落定。

    陈满都懒得写文书，指了指营房那边正在嚎丧的胖女人，王麻子的婆娘。

    “那婆娘，怎么弄？”

    “没崽子。”周起回答得很干脆。

    “那就按规矩办。”刘书办插嘴道，“没崽子就没资格留营。等她哭完了，周起，你负责把她送去镇抚司，重新发落吧。”

    重新发落，那就是成为官妓，或者发给更下等的苦力营。

    “明白。”

    周起低着头，眼皮都没抬一下。

    ……

    陈满和刘书办走了。

    赵虎还站在原地，张着大嘴，一脸懵。

    他怎么也没想明白，平时那个三脚踹不出个屁的周起，怎么就跟这两位爷搭上话了？

    而且还成了自己的顶头上司？

    傍晚。

    土屋里的气氛有些怪。

    外面的风雪更大了，屋里的火塘显得格外珍贵。

    铁锅里煮着稀得能照出人影的粟米粥，唯一的亮色，是锅里那块拳头大小的咸熏肉。

    宁朝边军，每月能吃三回肉。

    平时分饭，王麻子坐主位，赵虎坐次位，其他人蹲着吃。

    今天，那个主位空着。

    赵虎大马金刀地走过去，屁股一扭就要往那个位置上坐。

    他虽然听到了陈满的话，但他根本不服。

    “这位置，也是你能坐的？”

    一个声音突然响起来。

    赵虎动作一僵，转头看去。

    只见周起慢悠悠地走了过来，手里拿着那个属于伍长的大粗瓷碗。

    “周起，你什么意思？”

    赵虎站直了身子，一身横肉颤了颤，居高临下地瞪着周起。

    “别以为陈头儿随口一说你就真把自己当根葱了。论资历、论身手，这伍里什么时候轮到你说话？王麻子才刚没气儿，你就要上位？”

    旁边的吴老三缩着脖子，眼观鼻鼻观心，朱寿则是一脸奸笑地看着两人，巴不得打起来好看戏。

    周起没理会赵虎的叫嚣。

    他径直走到火塘边，拿起勺子。

    当着所有人的面，他把锅里那块唯一的咸肉捞了起来，放进了自己的碗里。

    又把锅底最稠的那部分粟米粥，也刮进了自己碗里。

    这原本是王麻子的特权。

    周起端着碗，一屁股坐在了那个主位上。

    “从今天起，这个位置我坐。这肉，我吃。”

    周起夹起那块咸肉，咬了一口，油水在嘴里爆开。

    他嚼得津津有味，然后抬起眼皮：

    “谁赞成，谁反对？”

    “我反对你姥姥！”

    赵虎彻底炸了。

    被一个平日里的怂包骑在头上，这比杀了他还难受。

    “给我起开！”

    赵虎怒吼一声，抡起那只蒲扇般的大手，照着周起的脑袋就扇了过来。

    这要是扇实了，最少在炕上躺三天。

    角落里，顾怡岚吓得捂住了嘴。

    然而，周起连屁股都没抬一下。

    就在巴掌快要落下的瞬间，他端碗的手稳如泰山，空出来的左手却快如闪电，一把扣住了赵虎的手腕。

    顺势往怀里一带。

    同时，右脚往外一勾，正好踢在赵虎的脚踝处。

    借力打力。

    前世近身格斗的肌肉记忆，在这个身体里虽然打折，但对付一个只有蛮力的莽夫，足够了。

    “砰！”

    身高体壮的赵虎就像是一头笨重的狗熊，整个人失去了平衡，脸朝下重重地砸进了旁边的火塘里。

    “嗷——！”
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