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    周起策马行至云州城下，才真正看清这座边塞重镇的面貌。

    城墙比他想象的要高得多。

    并不是自己想象中青砖砌得齐齐整整的城墙。

    是就地取材，用灰黄色的巨石和夯土垒起的庞然大物。

    墙体上满是箭矢和风雨剥蚀的痕迹，裂缝里长出枯草，在冬日的寒风中瑟瑟发抖。

    但这些裂缝并不影响它的坚固。

    墙高足有三丈，基座更厚，往上逐层收窄。

    墙顶外侧是垛口，每隔几步就能看见一个，后面隐约有人影晃动。

    垛口下方开着射孔，黑洞洞的，像是无数只眼睛盯着城下。

    城门洞开得不小，能容两辆大车并排进出。

    但此刻城门紧闭，只有旁边的侧门开了一条缝，仅供一人一马通过。

    门洞上方挂着块厚重的铁皮闸门，用粗大的铁链吊着，链子另一头连在城楼里的绞盘上。

    只要守军愿意，一息的工夫就能把这闸门砸下来，把任何冲城的队伍拦腰截断。

    城楼是木制的，三层飞檐，檐角挂着铜铃，风一吹叮当作响。

    楼顶插着宁朝的赤焰旗，旗面被北风吹得猎猎作响。

    城下是一道宽约三丈的护城河，河面结着厚厚的冰。

    但周起能看见冰层下面黑沉沉的河水还在流动，这河没有完全冻死。护城河内侧是一排半人高的羊马墙，墙上也开着射孔，专门用来阻挡敌军靠近城墙根。

    城门口架着拒马，木头削成的尖刺朝外呲着。

    守城的兵卒从垛口后面探出半个身子，手里的长枪往下一指。

    “站住！干什么的？”

    “破阵营第二十一队总旗周起，来向秦指挥使复命！”周起勒住马，仰着头往上喊。

    他从怀里摸出腰牌，举在手里晃了晃。

    城上的兵卒盯着那块腰牌看了半晌，又打量了他几眼。

    周起知道自己现在的模样不太好看。

    衣甲上沾着血和泥，脸上被风刮得发红发黑，胡子拉碴的，活脱脱一个逃荒的流民。

    但腰牌是真的。

    “等着！”

    那兵卒缩回了垛口后面。

    过了片刻，侧门里传来吱呀的开门声，一个穿着号衣的老卒探出头来，冲周起招了招手。

    “进来吧，马牵着。”

    周起翻身下马，牵着缰绳从侧门进了城。

    门洞很深，大约有两丈，穿过门洞能感觉到头顶那股压迫感。

    如果这时候闸门砸下来，任你什么高手都得变成肉饼。

    门洞另一头，光线陡然亮了起来。

    云州城内的景象，和周起想象的不太一样。

    他本以为会看见满街的兵卒、巡逻的队伍、紧闭的店铺、仓惶的百姓，毕竟是战时。

    但眼前的街道虽然清冷，却没有那种大难临头的慌乱。

    沿街的店铺大半还开着，酒旗在风里晃荡，炊饼铺的蒸笼冒着热气，铁匠铺里传出叮叮当当的打铁声，有人在门口蹲着晒太阳，虽然缩着脖子，但神态并不慌张。
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