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    周起看着他。

    “走，跟我出去转转。”

    ……

    云州城，街道比前几日热闹了许多。

    周起带着孟蛟，顺着主街慢慢往前走。

    两边的铺子开着门，卖布的、卖粮的、打铁的，人来人往，看不出前几天刚打过一场硬仗。

    周起一边走一边看。

    走了约莫一炷香的工夫，路边出现一个门脸。

    门楣上挂着一块匾，写着两个字：牙行。

    周起停下脚步，往里看了一眼。

    “走，进去看看。”

    牙行里头不大，摆着几张桌椅，墙上挂着木牌，写着宅院、田地、奴仆的字样。

    一个穿着绸袄的中年人正趴在柜台上打算盘，听见动静，抬起头来。

    “两位军爷，想办点什么？”掌柜的满脸堆笑，从柜台后面绕出来。

    周起在桌边坐下。

    “想买座宅子。”

    掌柜的眼睛一亮，连忙沏茶倒水。

    “军爷来得巧，小的手里正好有几处好宅子。您看看，这是城东富商王家的宅院，三进三出，带花园，王老爷要回老家养老……”

    周起看了一眼，摆摆手。

    “太大。”

    掌柜的又翻出一张。

    “这处是城北的，原先是个千户住着，调任走了，院子空了大半年。两进，宽敞，价钱也公道……”

    周起还是摇头。

    掌柜心道，看高了你了，弯腰从柜子底层又摸出一张纸。

    “这处是城南的，原是个京官儿的宅子。不大，两进，带个小院，清静。”

    周起接过纸看了看。

    “京官？”

    “是。”掌柜的压低声音，“姓方，叫方子虚，早年间在京城做御史，不知犯了什么事，被贬到咱们云州做了粮秣判官。做了几年，三年前忽然不见了，活不见人死不见尸的。家里只剩一个公子，要搬离云州，托小的把这宅子卖了。”

    周起把纸放下。

    “带我去看看这处。”

    城南的巷子比城北清静。

    掌柜的在前面引路，拐了两道弯，在一处宅门前停下来。

    门不大，黑漆已经斑驳，门环是铜的，生了绿锈。

    墙是老砖墙，墙头长着几蓬枯草。

    掌柜的敲了敲门。

    过了片刻，门从里面打开。

    一个少年站在门内，穿着月白色的长袍，瘦瘦的，脸色有些苍白，但眉眼清秀，站得笔直。

    他看了掌柜的一眼，又看向周起和孟蛟，微微欠身。

    “掌柜的。”

    “方公子，这位军爷来看宅子。”掌柜的往里指了指，“能进去看看不？”

    少年点了点头，侧身让开。

    “请。”

    周起跨进门槛。

    院子不大，但收拾得很干净。青砖铺地，墙角种着一棵槐树，叶子落光了，光秃秃的枝丫伸向天空。

    正屋三间，两侧厢房各两间，都关着门。

    周起在院子里转了一圈，又进屋看了看。

    屋里陈设简单，但书卷气很浓。

    靠墙立着书架，上面摆满了书。

    桌上放着笔墨纸砚，墙上挂着几幅字画。

    有一幅写着“守正”两个大字，笔力遒劲。

    周起站在那幅字前看了一会儿。

    少年跟在他身后，没有说话。

    “这字谁写的？”

    “家父。”

    周起点点头，转过身。

    “公子怎么称呼？”

    少年拱了拱手。

    “学生方执中。”

    周起看了他一眼。

    “执守中正，不偏不倚。从公子名字，便知方御史是个好官。”
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