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    火隼王坐在那里，一言不发。

    等他们吵够了，他才缓缓站起身。

    “我十六岁上马打仗，三十岁接手火隼部。五十年了，我见过苍狼部三任族长，打过大大小小几十仗。”

    他走到毡房门口，掀起门帘，看着外面灰蒙蒙的天。

    “年轻时，我以为打仗就能换来太平。后来老了才明白，这世间的安宁，从来不是靠刀锋劈出来的，而是靠隐忍守下来的。”

    他回过头，看着五个儿子。

    “可这回，阿勒坦这条老狼，不给我守的机会了。”

    他走回长案前，手按在那柄镶金嵌玉的弯刀上。

    “我年轻时，曾射瞎过苍狼部老族长一只眼。苍狼部和火隼部，就像狼和鹰，永远不能在同一条河里喝水。”

    他抬起头，目光从五个儿子脸上一一扫过。

    “这些年我忍着，让着，不是怕了他们，是为了让你们多长几年，多攒点本钱。”

    “现在本钱攒够了，人也长大了。阿勒坦那老狼既然想打，那就打。”

    他把弯刀抽出来，刀锋在火光下闪着寒光。

    “传令下去，各部整兵备马。格日你和黑鬃部往来最深，去告诉他们，苍狼王要统一草原，第一个是咱们，再下一个就是他们。问他们，是想跟咱们一起打，还是等着挨打。”

    五位王子，齐齐道：“是。”

    火隼王收刀入鞘。

    “把那两个宁人带进来。”

    侍卫应声而去。

    片刻之后，阎平生和杜飞被带了进来。

    火隼王看着阎平生。

    “我来问你。那个周起，是奉了苏澈的命令来与本王结盟，还是他自作主张？”

    阎平生抱了抱拳。

    “大王，有所不知，我们千户大人虽然军阶不高，但他是苏大帅的心腹。苏大帅授予他便宜行事之权，与草原各部来往，可自行决断。”

    他顿了顿。

    “大王放心，我们千户大人说的话，就是苏大帅要说的话。”

    火隼王盯着他看了片刻，点了点头。

    “好。本王会派人去黑鬃部，与他们结盟。”

    阎平生拱手。

    “大王，火隼部与我云州相隔数百里，消息阻隔。咱们得提前定下合围的日子，才好协同出兵。”

    火隼王摇了摇头。

    “不必定死日子，草原上的风向随时会变。到了该出兵的时候，本王自会有生着翅膀的信使，将消息送到周起的案头。

    阎平生愣了一下，没有多问。

    “那就请大王帮我们换两匹好马。我们三人要赶回云州复命。”

    火隼王摆了摆手。

    “去领马吧。”

    ……

    落马坡巡防营，签押房。

    周起坐在主位上，手里把玩着苏紫送他的宝刀“藏锋”，念念道。

    “藏锋，藏锋，这刀若只用来藏，那还不如铸成锄头！”

    桑蠡坐在下首，手里也捧着一本账册，刚欲开口。

    门被推开。

    左哨百户陆迁大步跨了进来，抱拳行礼。

    “千户大人，桑公子。撒出去买铁的兄弟们回营来报，市面上生铁已经涨到三十五文一斤，熟铁六十文一斤。而且——”

    他顿了顿。

    “一铁难求。”

    　　


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