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    “少跟我打马虎眼。”秦山打断他，压低了声音，“苏大帅早就跟我透过底，你小子是个狠茬子，有潜力。要不了几年，怕是就能跟我平起平坐了。”

    周起连忙抱拳：“标下惶恐。”

    “行了。”秦山摆摆手，话锋一转，一双虎眼瞪着周起。

    “我问你，这几日云州地界连口铁锅都买不着，卫所管采办的报称，认出市面上悄悄扫货的人里，有你巡防营的兵。是不是你小子在背地里捣鬼？”

    周起面不改色：“大人，标下确实让人去城里买了一点铁，营里弟兄们兵器磨损得厉害，得供日常用度啊。”

    “你还跟我装？”秦山一瞪眼，指着大营外的方向，“那互市里冒出来的什么‘云起阁’，手里攥着海量的生铁还搞限量发售，你当我是瞎子？别的事我不管，卫所武库里的铁坯已经见底了，各营都找我要铁修缮军备。你，马上给我弄批铁过来。”

    周起苦着脸：“大人，他们缺铁让他们去城里买嘛，您不能总盯着标下这一亩三分地薅啊。”

    “嗯？”秦山鼻子里哼了一声，手按在刀柄上，“你当各营都跟你巡防营一般肥得流油？少废话，给句痛快话，有没有铁？”

    周起咬了咬牙，似乎下了很大决心：“铁倒是有一些，不知大人要多少？”

    秦山竖起两根手指：“两千斤。够各营半月用度就行，剩下的让他们自己想辙。”

    周起心底暗笑，区区两千斤，连桑蠡手里囤的零头都算不上。

    他立刻挺直腰杆，大声道：“好！两千斤！标下绝无二话，今日入夜前就派人送去卫所！”

    秦山愣了一下，狐疑地盯着周起那张答应得过于痛快的脸。

    “老子是不是说少了？”秦山眯起眼睛，“你小子答应得这么溜……给我加到五千斤！”

    周起脸色“大变”，连连摆手作揖：“大人！大人！可不能这么临时加码！这两千斤已经是标下从身上割下来的肉，那剩下的铁标下留着真有大用处！您这边请，咱们先去喝两盅……”

    看着周起一副割肉的表情，秦山这才冷哼一声，顺势往签押房走去。

    ……

    次日中午，云州都督府，白虎堂。

    大堂内气氛冷硬如铁。

    镇北军左都督苏澈坐在主位上，面沉如水。

    下首左右，坐着云州各卫所的几位实权指挥使。

    “总兵大人！”

    骁骑卫指挥使季长风霍然起身，铁青着脸拍了拍桌案：

    “我们骁骑卫库存的精铁已经耗尽了！如今战马缺蹄铁，长枪缺枪头，可市面上连块烂铁片都买不到！就算有，那价格也比往日翻了三四倍！”

    他猛地转头，看向对面的神枢卫指挥使吕通海：“吕大人！你们神枢卫负责对接户部后勤，你不能还按原来的铁价给各营拨银子啊！我骁骑卫不要银子，我只要铁！你直接给我发铁！”

    吕通海是个干瘦的老头，闻言眼皮一翻，冷笑连连。

    “季大人站着说话不腰疼。如今云州城这局势，就是有金山也买不到生铁。我神枢卫下辖的漕运战船修缮都停工三日了，我去哪变出铁来给你骁骑卫？”

    秦山坐在一旁，端着茶盏喝水，眼观鼻鼻观心，一言不发。

    游龙卫指挥使贺兰钧是个暴脾气，他猛地一拍大腿，目光刀子一样扫向秦山。

    “秦大人，你还有心思喝茶？我可是听说了，那落马坡巡防营外的互市里，新开了一家叫‘云起阁’的商铺，正在大张旗鼓地卖铁！这事儿，不会是你手底下那个周起搞的鬼吧？”

    这层窗户纸一捅破，堂内顿时炸了锅。

    季长风冷哼一声：“错不了！就是这小子捣的鬼！”

    吕通海阴沉着脸：“听这‘云起阁’的名字也知道是谁的手笔。这小子花花肠子最多。”

    贺兰钧直接看向主位：“总兵大人！您得管管了！不能任由这小子为了自己敛财，拿云州各卫的军备大事胡作非为！”

    苏澈靠在椅背上，手指轻轻敲击着扶手。

    “秦山。”苏澈淡淡开口。

    秦山放下茶盏，站起身，故作镇定地拱手：“大帅，标下昨日确实去巡防营巡视了一番。那周起倒是把营外的互市打理得井井有条。至于这全城的铁是不是他捣的鬼……标下确实不知。”

    苏澈看了他一眼，没拆穿他的回护之意。
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