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    随从打了个手势。

    十几个骑着快马的苍狼斥候立刻脱离车队，散入前方的黑暗中。

    最前面的尖兵策马狂奔，超出队伍十里，专门探有没有绊马索；两翼的斥候则紧贴着官道两侧的树林，手里扣着短弓，时不时朝着林子里异常的阴影处射出一支无头的响箭。

    “嗖——啪！”

    响箭打在边缘的老榆树上，除了惊飞几只夜枭，林子里寂静一片。

    反斜坡上，秦铁衣手下的两百精兵人人嘴里咬着木棍，战马的嘴全被布兜罩住。

    将士们连粗气都不敢喘一口，骗过了苍狼斥候的试探。

    ……

    同一时间，落马坡大营，签押房。

    周起靠在椅上，连日来的筹谋让他有些疲惫，竟闭着眼睛睡着了。

    “砰！”

    门被猛地推开。

    桑蠡步履匆匆地冲了进来，斯文败类的脸上罕见地带着一丝急色。

    “主公！不妙！蠡算漏了一步！”

    周起猛地睁开眼，眼皮翻出了三层。

    “怎讲？”

    “这批苍狼探子的身份！”

    桑蠡几步走到书案前，双手撑着桌面，语速极快。

    “蠡刚刚重新复推近日局势，才发现，能在一夜之间，就下令变卖云州暗线产业的，绝不是普通探子！这等生杀大权，必是苍狼部的王族贵胄！”

    周起冷哼一声，端起桌上的冷茶灌了一口：“那又如何？”

    “主公命秦将军去老鹞沟截杀，下的是‘一个不留’的死命令！”桑蠡盯着周起，“主公，这笔买卖要是连人一起杀了，咱们就亏大了！”

    周起一皱眉：“怎么就不划算了？苍狼狗杀了大宁多少百姓，老子杀他个王族，怎么了！他阿勒坦还欠老子一箭，老子怕他？”

    “主公不怕，互市怕！”

    “杀一个王族，引来的是苍狼的报复！这是赔本的买卖！”桑蠡道。

    周起眼神微沉，没有说话。

    “反之，让他倾家荡产活着回去！”桑蠡眼中闪过一丝毒辣，“为了填这八万两的大窟窿，他只会像输红眼的赌徒，继续搜刮银两，再次想办法买铁！主公，活着的肥羊，可比一具招灾的死尸值钱多了！”

    周起盯着桑蠡看了几息。

    “来人！叫孟蛟！”周起猛地坐直身子。

    门外护卫立刻跑去传令。

    片刻后，孟蛟甲胄在身，大步跨入签押房。

    “快！带上两百精骑，火速前往老鹞沟！”周起急声道。

    孟蛟毫不废话，一抱拳：“得令！”转身就要走。

    “回来！老子还没说完！”周起叫住他，吩咐道，“你去拦住苍狼的车队，或者拦住秦铁衣！记住，把货全给我截下来，但是人，尤其是领头的，决不能杀！给他留条缝，让他跑！”

    孟蛟愣了一下，随即沉声道：“末将明白！”说罢转身冲入夜色。

    ……

    老鹞沟。

    特穆尔带着车队，已经完全进入了沟底的狭窄路段。

    两头高，中间低，正是兵家最忌讳的地形。

    但前方斥候传回的安全信号，让特穆尔心里绷紧的弦稍微松了松。
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