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    秦山笑呵呵地拍了拍季长风的肩膀：“季大人，一会儿领铁的时候，记得多带几辆大车。”

    季长风一把拍掉他的手，铁青着脸拂袖而去。

    都督府，白虎堂后堂。

    周起规规矩矩地垂手站在书案前。苏澈坐在太师椅上，端起茶盏撇了撇浮沫，慢条斯理地喝了一口。

    “说吧，你手里到底还扣了多少铁？”

    周起心里咯噔一下，脸上立刻堆起憨笑：“大帅，标下……”

    “少跟本帅打马虎眼。”苏澈放下茶盏，目光如电，“你搞这么大阵仗，会心甘情愿把全部精铁拿出来分？”

    周起沉默了片刻，索性不再掩饰，坦然道：

    “大帅神算。标下手里确实还留了一笔，不多，五万斤。”

    苏澈端茶盏的手微不可察地顿了一下。

    “五万斤？”

    周起点点头。

    苏澈看了他半晌，忽然气极反笑：“好一个周起。三万斤拿来交差堵众人的嘴，五万斤私自留下。你这是打算辞了军职，在落马坡开铁铺当东家了？”

    “大帅折煞标下了。”周起正色道，“标下留着这些铁，是为了做大落马坡的互市。互市刚开张，没点硬通货镇不住场子。等商路彻底通了，这些铁就能换来成倍的粮草、战马和药材。到时候大帅缺什么，标下就给您拉什么！”

    苏澈盯着他，没有说话。

    屋内一时间安静得能听见窗外风吹树叶的沙沙声。

    过了片刻，苏澈忽然站起身，走到周起面前。

    “你知不知道，季长风、吕通海那帮老将，背地里是怎么说你的？”

    周起低着头：“标下不知。”

    “他们说你拥兵自重，说你私设关卡中饱私囊，说你发给新兵的饷银比本帅的亲卫还多！”苏澈的声音沉了下来，“这些话，本帅在白虎堂替你压着，不是因为你做得对，是因为本帅看重你这股敢拼敢打的劲头，看重你能替边关做事！”

    他顿了顿，语气更重了几分。

    “可你今日这么招摇过市，是嫌他们手里的话柄不够多？是嫌自己不够扎眼？”

    周起单膝跪地，抱拳道：“大帅教训的是。标下行事张扬，给大帅添麻烦了。”

    苏澈冷哼一声。

    “少来这套。你心里头那点算盘，本帅清楚得很。三万斤堵嘴，五万斤留着，既立了功，又落了实惠。换作别人，没这个胆子，也没这个脑子。”

    他盯着周起。

    “但本帅要提醒你一句。这云州城里，想看你栽跟头的人，多着呢。你的互市，若是办好了，是镇北军的福气；若是办不好，就是悬在你头顶的刀。”

    周起抬起头，迎上苏澈的目光。

    “大帅放心。标下知道轻重。”

    苏澈点了点头，正要说什么。

    “爹！”

    后堂的屏风被人一把推开，苏紫冲了出来。

    她涨红了脸，挡在周起身前，仰着下巴瞪着苏澈。

    “您怎么能这么说他？那帮老将自己没本事弄来军需，如今瞧着周起把事办成了，他们眼红！苍狼大军压境的时候，他们怎么拿不出主意？如今倒躲在背后嚼舌根，为何您宁可信他们的，也不信周起？”
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