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    桑蠡立刻出言阻拦：“若是钦差稀里糊涂死在云州，朝廷震怒，苏总兵便是首当其冲。他嘴上不说，心里只会觉得主公办事鲁莽、不堪大用。到那时，别说保你，他第一个就要拿你的人头去堵朝廷的嘴。”

    “主公要杀此人，必须借刀杀人，或者让他死得身败名裂。知己知彼，方能定策。诸位谁对这位曹钦差有所了解？”

    众人面面相觑。

    他们都是边关厮杀的糙汉，哪懂得京城里的门道。

    “周郎，妾身倒略知一二。”

    一直安静站在一旁的顾怡岚轻启朱唇。

    周起抬头：“夫人认得他？”

    “家父获罪前，曾任兵部左侍郎。这曹别鹤，便是这兵部右侍郎。”

    顾怡岚接过话头，陈说道，“此人与家父同朝为官多年，逢年过节，兵部饮宴，官员们都会带上家室，妾身也曾见过几次。他生性极其多疑，且贪财好色，府中圈养的小妾不下二十之数。绝非易与之辈。”

    周起沉吟片刻：“夫人，此人可有什么极其看重、或是能让他乱了方寸的念想？”

    顾怡岚微微蹙眉，思索了片刻，道：“他有一把皇上御赐的鎏金雁翎刀。听闻是当年他在兵部督办秋防，呈上了一份《平虏十策》，得了先皇一句‘文臣知兵’的夸赞，特赐此刀。曹别鹤将其视为仕途的护身符，走到哪便带到哪，极其炫耀。”

    听到“鎏金雁翎刀”，签押房内瞬间炸了锅。

    孟蛟一拳砸在桌子上，震得茶盏乱跳。

    顾怡岚微微错愕，不知众将为何这么大的反应。

    周起闭上眼，深吸了一口气：“就是那把刀！铁颜那杂碎就是夺了那把刀，斩了曹猛的胳膊！”

    顾怡岚闻言眼神暗了下来。

    她定了定神，又道：“此人还有一个毛病，极好排场，走到哪里都要征用最好的宅院，摆足架子。此番来云州，他定不会住驿馆，必是征用城中大户的宅子做行辕。”

    周起沉默良久，手指在桌案上轻轻叩击，一下，两下，三下，忽然停了。

    “都没心情吃，就先回去歇着吧。”

    他站起身，走向倚在门边的林红袖。

    周起知道她心里堵得慌，知道她没处撒这口气，知道她恨不得现在就提刀杀进云州城。

    “红袖。”周起看着她疲惫又愤怒的眼睛，“先把兄弟们带回山寨安顿。这一刀，我替曹猛讨回来。”

    林红袖咬着嘴唇，盯着他看了一会儿，最终点了点头，转身欲走。

    “红袖姑娘。”顾怡岚突然走上前，叫住了她。

    顾怡岚看着她满身的泥血，眼中闪过一丝真切的动容。

    她上前一步，语气轻缓却诚恳：“周郎与我说过林家镖局的事。我顾家也是被奸人所害，落得家破人亡。这世道，能信得过的人不多。往后得空，常来营中坐坐，我们姐妹也好说说话。”

    林红袖停住脚步。

    她回过头，看着这个本该与她站在不同位置的女人，沉默了片刻，嘴角终于浮起一丝柔和。

    “好。等忙过这阵，我来看夫人。”
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