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    薛远瞻眼角极轻微地抽动了一下。

    他脑海中不知怎的，突然闪过昨夜那疯子朝自己吐口水骂“大王八”的画面。

    但他城府极深，旋即抚须大笑，转过身继续引路：

    “千户果真年轻气盛，胆识过人。只是水里的王八好揪，岸上的活阎王难缠。千户还是多想想，如何过沈镇狱那一关吧。请，书房里备了上好的毛尖。”

    ……

    府衙后宅。

    管事婆子面无表情地在前方引路，将顾怡岚和简兮带进了一处幽静的花厅。

    片刻后，珠帘挑动，知府夫人缓步而出。

    顾怡岚抬眼望去，心中暗叹。

    这知府夫人果真是风姿楚楚，气度不俗，虽眼角已有细纹，但那种江南水乡特有的温婉与极盛的容光，依旧令人惊艳。

    只是她眉宇间笼罩着一层化不开的凄苦与绝望，像一朵正在枯萎的白茶花。

    “妾身顾氏，见过夫人。”顾怡岚起身盈盈一拜，“我家夫君是军器局的周千户。今日冒昧登门，是特意将镇北王爷赏的几匹云锦带来，借花献佛，给夫人添些衣料。”

    “周夫人快快请起。”知府夫人强打起精神，勉强挤出一点笑意，轻柔如水道。

    两人落座寒暄。

    顾怡岚不动声色地观察着四周，目光落在花厅多宝阁上一幅用绷子撑起、绣了一半的牡丹图上。

    顾怡岚起身走上前，手指轻轻抚过上面的丝线，赞叹道：

    “好绝的针法。这晕色的过渡，分明是极难得的江南水墨绣。夫人，这绣品当真好看极了。”

    听到这话，知府夫人那双如死水般的眼眸里终于有了几分神采，面露悦色：“周夫人也懂江南的刺绣？”

    说话间，顾怡岚发觉，一直站在角落里的那个管事婆子，正盯防犯人般，恶毒地盯着知府夫人的一举一动。

    顾怡岚恍若未觉，笑道：“妾身只是喜爱罢了。看这厅内摆着这么多精美的绣品，想必夫人平日里极爱女红吧？”

    “我这人喜静。”知府夫人垂下眼帘，“闲来无事，便只能绣些花草打发时日。”

    顾怡岚故作惊讶：“这全都是夫人亲手绣的？这手艺也太厉害了！我一直想学却苦无名师。若是夫人不嫌弃，妾身以后能不能常来府上，跟着夫人学学刺绣？咱们也能说说话，解解闷。”

    知府夫人常年被幽闭，难得遇到个懂行的女客，心底生出一丝欢喜：“当然好，只怕怠慢了周夫人。”

    一旁的简兮看准了时机，突然捂住肚子，弯下腰哎哟哎哟地叫了起来。

    她一路小跑到那管事婆子跟前，娇滴滴地求道：“这位嬷嬷，奴婢突然腹痛如绞，实在忍不住了。敢问府上净房在何处？劳烦嬷嬷大发慈悲，给奴婢引个路可好？”
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