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    巳时方中，后宅静宁无风。

    顾怡岚反握住知府夫人的手，加快了语速：

    “夫人与我母亲既是手帕交，我便斗胆唤您一声姨母。姨母放心，我夫君周起与那薛远瞻绝非一路人。他眼下正在暗查一桩通天的大案，薛远瞻正是局中之人。”

    知府夫人呆呆地看着顾怡岚。

    那双眉眼，那下巴的轮廓，简直与昔日的温令琬如出一个模子。

    自己与琬姐姐的少时情谊，这云州城内绝无第二个人知晓，旁人根本无从诓骗。

    她一颗枯死多年的心，猛地跳动起来。

    “他……他还活着。”知府夫人反扣住顾怡岚的手腕，眼泪扑簌簌落下，“就在这府里。”

    “我们的人探过，他被锁在假山底下的密室中。”顾怡岚低声追问，“姨母可知那密室内的情形？可有暗哨看守？”

    知府夫人痛苦地摇了摇头：“薛远瞻防我极深，平日里将我看得死死的。他也是近些日才将方大哥转押进府里的，那密室的深浅，我半点不知。”

    “姨母莫急。”顾怡岚冷静道，“过两日，我会以学刺绣为由再来拜访。在此期间，您表面上千万要如常，绝不可在薛远瞻面前漏了半点破绽，以免打草惊蛇。”

    知府夫人定定地看着顾怡岚。被幽禁在深宅十余年，她第一次感觉自己不再是孤身一人。那双原本如死水般的眸子里，终于燃起了一丝微弱却坚韧的光亮。

    门外传来脚步声。

    顾怡岚立刻松开手，退后半步。

    简兮与那管事婆子挑帘入内。

    顾怡岚立刻换上了一副主母的威严，板着脸训斥道：

    “没规矩的丫头！知府大人的后宅，也是你能乱跑的？若是冲撞了什么，仔细你的皮！”

    简兮委屈地低下头：“奴婢知错了。”

    顾怡岚转过头，对知府夫人歉意一笑：

    “下人不懂事，让夫人见笑了。今日多有叨扰，改日妾身得了空，再带些丝线来找夫人讨教这水墨针法。”

    知府夫人也恢复了那副枯木般的冷淡，微微颔首：“周夫人慢走，随时恭候。”

    ……

    半个时辰后，府衙前厅。

    薛远瞻端坐在太师椅上，看着底下回话的管事婆子：“她们都说了些什么？”

    “回老爷的话。”婆子恭敬道，“那位周夫人一直在看夫人绣的牡丹，两人便聊些江南的针法、劈线的手艺。

    老奴瞧着，夫人难得遇上个投契之人，眉宇间竟也松快了不少。周夫人还说过两日要来跟夫人学刺绣。”

    “没提别的？”

    “绝没有。老奴一直盯着呢，她们没空子说别的。”

    薛远瞻冷哼一声。见都是些内宅妇人的寻常闲话，他心中稍安，随口道：

    “罢了，她爱来便让她来。也免得那贱人整日对我摆着一副臭脸。”

    ……
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