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    几人被张大伦的决绝震住，不再言语。

    只能枯坐在黑暗中。四周交错的树影，在微风中摇晃，仿佛化作了一只只巨大的鬼手，正一点点收紧，要将他们生生捂死在这片密林深处。

    不知过了多久，林子里那土腥气渐渐散了些。

    头顶上层层叠叠的树冠缝隙间，透出了一抹微弱的灰白色亮光。

    天，终于亮了。

    “都别自己吓唬自己了。”

    杨来福扶着树干，慢吞吞地站起身。

    他将嘴里嚼了一整夜、用来提神的苦草根吐在泥里，拍了拍屁股。

    他走到那棵刻着记号的红松前，抬手在树皮上用力刮了刮，又蹲下身子，抓起一把带着针叶的泥土，凑到鼻子底下闻了闻。

    “来福叔，您瞧出啥门道了？”王汉凑上前，小声问。

    杨来福没搭理他，自顾自地说道：“什么血娘娘、狗屁鬼打墙。这老林子里树长得太密，遮天蔽日的，夜里头根本找不着北。人在里头摸黑走，这人啊，两只脚的步子，其实是不一样大的。你自个儿觉得是在走直道，其实走着走着，那步子稍大点的那条腿，就把你往一边带偏了。走上个把时辰，自然就绕了个大圈子，又兜回原处了。”

    “加上昨夜林子里起了瘴气。”杨来福拍了拍手上的泥，“那瘴气吸进身子，脑子犯浑，眼睛也就跟着生出些幻景来。”

    杨来福说着，拔出随身的短匕，走到旁边一棵极粗的古树旁，“唰”地一刀，削掉了一大块树皮。

    “都过来瞧瞧！”杨来福指着树干上的纹路和底下的青苔，

    “这深山老林里的树，向阳的那面和背阴的那面，长得不一样！南边向着日头，树皮干巴，木纹也宽些。北边常年背阴，见不着太阳，树皮就常年泛潮，生出来的青苔也最厚实！”

    张大伦几人闻言，立刻围拢过来仔细查看，果真如杨来福所言，这树干上青苔的薄厚，判然有别。

    张大伦原本黯淡的眼中，终于有了光。

    他握紧刀柄，霍然起身：“好！大鹏、王汉，查验弩箭水袋！马龙，你在前面开路！按来福叔说的法子，不看天色日头了，就盯着这树干上的青苔！青苔厚的那一面，就是北边！咱们一路朝着厚青苔的方向摸，定能蹚出去！”

    “得嘞！”马龙精神大振，“铮”地一声抽出腰刀，狠狠一刀劈开了挡在身前的一丛荆棘。

    五个满身泥污、犹如野人般的汉子，再不四下张望，只将目光锁定在每棵大树的阴阳两面上。

    这林中的生机，就在这毫不起眼的苔藓之中。

    又在密林中摸爬滚打了约莫两个时辰。

    前方的古木渐渐变得稀疏，那终年不散的腐叶气味也淡了下去。

    一阵带着凉意的轻风穿透林间，耳畔隐隐传来了急促的溪水奔流声。

    马龙走在最前头，一刀劈开最后一片密集的粗藤。

    刹那间，刺眼的阳光倾泻而下，晃得众人本能地抬手遮住了眼睛。

    “出去了……大伦哥！咱们真走出来了！”王汉适应了光线，看着前方再无遮天蔽日的古树，只剩一汪开阔的河滩，溪水顺着滩涂奔涌而下，兴奋得大叫出声。

    ......

    与此同时，云州西北大平原。

    太阳跃出了地平线。

    血红色的晨光，泼洒在旷野上。
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