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    他尚只混迹在这边军之中，对京中朝局的枝蔓并不熟稔，视线扫过那一个个陌生的名讳，眉头渐蹙。

    顾怡岚指尖在纸面上逐一点过。

    “这是户部左侍郎，这是掌管漕运的提督，这位是当朝的长兴侯，还有几位，是宗人府里挂了玉牒的皇室宗亲。”

    周起攥着这张薄纸，望着墙上那片朱红。

    这么多与众生相盘根错节的朝廷大员、皇亲国戚，犹如一条条吸血的毒蟒，趴在大宁的骨肉上。

    “宁朝，当真是烂到根里了。”周起声音发沉，

    “岳父大人与方御史，搭上了全族家眷的性命，才查出这帮底细。可咱们若是真把这份名单和物证呈到御前，皇上又能如何？如今这金銮殿上，只怕是挑不出一个干干净净的人来主审此案。”

    林红袖听着这些名号，攥紧了拳头。

    “那个镇狱司的沈渡呢？”林红袖侧过头，“他不是号称天子亲军，专办通天大案，铁面无私么？”

    周起垂下眼帘，盯着纸上那些朱墨。

    “沈渡能查案，查不了天下。”

    周起在暗室里踱了半步：

    “镇狱司只是皇帝手里的一把刀。刀可以斩一个薛远瞻，可以砍一个尤毅，可以把几个邪教死士拖进诏狱里剥皮。可若这张纸上牵出来的，是半座朝堂，是皇亲国戚，是军需、盐铁、漕运、边镇、内廷结成的一整张网。那这把刀，该往谁的脖子上砍？”

    周起将宣纸叠拢：“砍轻了，打草惊蛇。砍重了，朝局先乱。更要命的是，咱们现在根本摸不清，镇狱司里头，有没有他们的人。这东西现在交出去，不是告御状，是替那些人通风报信。”

    顾怡岚颔首认同，眸中透着忧虑。

    “眼下咱们还不知道，这众生相口中的‘渡者’究竟是谁。”周起拇指摩挲着纸张边缘，

    “他是否也藏在这份名单之中？费尽心思布下这么大一个局，他的真正图谋，又是什么？”

    周起转头看向顾怡岚。

    “夫人，受些累，把这些账册和墙上的批注，全数做一份复本。原本就留在密室里，切莫挪动。”

    他将那张破解的名单塞入怀中。

    “我此番平津之行，得了个极通透的先生。日后我把这些副本交由他过目，让他瞧瞧，咱们该如何捏在手里利用。”

    顾怡岚应下。

    周起举起油灯，护着二人退出暗室。

    机括重新合拢，书柜严丝合缝地掩去了所有的秘密。

    ......

    三人离了书房，踏着夜色折返卧房。

    房门轻轻合上。

    屋内灯火温柔，褪去了方才暗室探秘的凝重沉郁。

    周起抖了抖衣上的尘色，缓步走入屋内。

    顾怡岚将油灯搁在案头：“周郎，苏姨已被我接回府中，眼下就在东厢住着。”

    周起解下外袍：“甚好。她到底是你母亲的故交，你也算全了这份情分。”

    顾怡岚端来半盆温水，拧了把热帕子递过去：“我想同你商量，咱们得另寻一处宽敞些的大宅院了。”

    周起接过帕子擦了把脸：“这院子住得不舒坦？”

    “府上人丁渐多，待来日咱们孩儿降生，怕是施展不开。”顾怡岚接过他递回的帕子，洗净搭在木架上，

    “再者，苏姨虽说是受害之人，名分上终究曾是那薛远瞻的夫人。薛远瞻与红袖妹妹有杀父灭门之仇，教她们同住一个院里，低头不见抬头见，总是不妥。”

    周起在床榻边坐下：“你想得周全。这事你做主去办，城中哪处地界你瞧着顺眼，买下来起一座新宅子便是。”

    顾怡岚转过身：“咱们眼下这宅子，本就是方伯父的旧居。我想着，方伯父与苏姨有旧情，如今他昏迷不醒，不如将他接回此地，由苏姨看顾着，说不定有朝一日能醒转过来。”

    周起抬起眼皮：“你可问过苏姨的意思？方御史在地牢里遭了火炭毁容，面目全非，常人见了怕是要受惊吓。”

    “我已同苏姨透过口风，她十分乐意。”顾怡岚应道。

    “那便按你的想法办就是。”

    顾怡岚走到榻前，替他理了理里衣的领口：“还有红袖妹妹这边。待新宅子置办妥当，我想挑个吉日，明媒正娶，替你们把这婚事办了。”
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