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    杜飞摇了摇头：“不像。非但不阔绰，瞧着倒有几分寒酸。今日打照面时，我扫了一眼他们骆驼上驮的货。尽是些粗毛劣皮。还有些散碎药材。统共也值不了几个大钱。”

    简兮思忖片刻，追问道：“那他们夜里在马厩，可曾说了些什么？”

    杜飞回想了一番，答道：

    “说来也怪。救人的商人是个瘦小马倌和一名护卫模样的健壮汉子，小马倌起初开口，要金万两分她一半救命钱。”

    “金万两掏了银子，那汉子却拦着。”

    “金万两听出他们是且弥口音，可护卫说他们是龟兹人。”

    “小马倌还急了，硬着嗓子跟金万两争辩。”

    “赶巧了。今日胖子抖威风。带着咱们给他备好的三百峰骆驼上路。正迎头撞见这伙寒酸商队。”

    “这金万两还摆起谱来。非要邀人家结伴同行。”

    桑蠡放下茶盏：“那两个尾随的宁人，与咱们先前在互市里钓的贼人，可是一路的？”

    “眼下还摸不准。”杜飞面露难色，

    “这两人谨慎到了骨子里。跟梢时，步子轻，还懂得掩盖行迹。看人从不直视，只拿余光去扫。稍有风吹草动，身子一缩便能混进人堆里。这等滴水不漏的老练手段，我没敢让底下的弟兄去跟，怕折了草惊了蛇。”

    桑蠡手指抚上折扇的竹骨，眼底暗流涌动：

    “他们起初盯着金万两，图的自然是他露出来的财帛。可到了马厩，撞见两个穷酸客商，却果断弃了金万两这头到嘴的肥羊。弃富就贫，这是何道理？”

    他停顿了一息，自问自答道：“必是这几人在马厩里的交谈，透出了比金银更招人的底细。”

    桑蠡看向杜飞：“杜兄，你将他们当时的对答，一字不落地复述一遍。”

    杜飞不敢怠慢，便将金万两如何点破谚语、健硕汉子如何掩饰、小马倌如何改口的情状，原原本本道了一遍。

    “仅此而已？”桑蠡问。

    “就短短半刻不到的功夫，差不离了。”杜飞笃定道。

    桑蠡将折扇搁在案面上：“金万两点破了他们且弥人的身份，两个宁人探子便当即调转了矛头。放着满身油水的阔商不顾，去盯几个贩卖劣皮的穷鬼。这便说通了。”

    “那两人知晓且弥人的底细。且这秘密牵扯的干系，远胜过白花花的银子。”

    “近来已有风声。”桑蠡站起身，在屋内踱了两步，

    “阿勒坦率大军南下威逼咱们云州之前，他的长子楚鲁，领着兵马在西域攻伐且弥。这伙且弥人此时隐姓埋名、乔装入关，绝非寻常商贩。这其中定有关联，此事当即刻报与主公知晓。”

    他转过身，对杜飞嘱咐道：“杜兄，金万两如今顶着咱们互市的口碑，你且受累继续将他看紧了。莫要让这厮得意忘形，惹出乱子。至于这伙且弥人与两个探子的干系，我来另行布置。”

    ......

    落马坡互市，一处不起眼的客舍后院。

    正屋半掩。

    屋内坐着个年轻男子。

    约莫二十八九岁，身上罩着一件青灰长衫，衣领袖口纤尘不染。

    面容清秀端正，鼻梁挺直，唇角带着几分若有似无的笑意。

    若旁人见了，多半要认作是哪家大商号里知书识礼的少东家，或是替人掌账写契的清贵先生。

    只是他眼底寂静，笑意浮在面皮上，半分未曾透进眸子里。

    他手里拢着一枚黄铜小锁，十根手指修长白净，指腹在锁孔边轻轻一抹。

    “吧嗒”一声，锁舌弹开。
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