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    徐忠抱拳低首：“劳大人动问，伤口已敷过金疮药，骨头没伤着，绝不耽误明日的考校。”

    周起不置可否，偏过头，视线落在徐忠身侧的黄羽面上。

    这汉子自打进了大营，面皮便一直紧绷着，看着那两个大口吃肉喝酒的兵卒，眉宇间尽是不平之气。

    周起将酒碗递近唇边，浅啜了一口：“火气莫要这般重。既已赶在时辰内进了营，便敞开肚皮多喝几碗。”

    言罢，周起未作停留，提着酒坛起身走向了旁侧喧闹的军卒。

    待周起走远，坐在徐忠对面的一名魁梧汉子抓起一只空碗，倒满酒。

    这汉子生得方面大耳，手脚粗壮，他将酒碗往徐忠和黄羽面前一递：

    “二位兄弟，俺是孟百户手底下的亲卫，唤作牛高。瞧二位是个讲义气的，交个朋友，咱们干一碗。”

    徐忠生性豪爽，见有人搭话，当即探出手中大碗：“承蒙兄弟看得起，来，喝！”

    两碗还未碰到一处，半空中横来一只手，不偏不倚地按在了徐忠的手腕上。

    黄羽五指发力，将徐忠的手压了下去。

    “别喝。”黄羽压低嗓音。

    徐忠面上错愕，转过头：“这是何意？大伙都在喝，大人方才也发了话，怎的就喝不得？”

    黄羽没有即刻答话，眼神在周遭那些已然喝得东倒西歪、满面红光的同袍身上扫了一圈，这才将身子往前凑了凑：

    “你把千户大人方才在高台上的训话，全当耳旁风了？”

    牛高闻言，也端着酒碗将脑袋凑了过来，压着嗓门道：

    “大人不是明明白白交代了，明早才正式考校。今夜让大伙吃饱喝足，权当犒劳，有这等好事，为啥不喝？”

    黄羽眉头拧作一团：

    “大人只说了明早考校，可曾提过半句考校的章程？何时选？如何选？全不漏底。最要紧的是大人最后撂下的那句话，从踏入营门的那一刻起，你们便被盯上了。”

    徐忠挠了挠后脑的乱发，满脸不解：“这话有啥玄机？”

    黄羽眸光转动，扫向远处还在与军卒碰碗的周起，声若蚊蝇：

    “我不知晓大人的全盘心思。可大人明言七百多人里十不存一。既然这选拔严苛至此，大人又不肯明言细则，这大营里的水必定深不可测。这顿酒肉，吃得越香，后患越大。总之，沾酒误事，别碰黄汤。”

    牛高听得一愣一愣的，低头看了看碗里的烈酒，又看了看眼前的烤肉，吞了口唾沫：“那……这肉，吃得吃不得？”

    黄羽探出手，抓起一根猪排，撸了一口，含混道：“肉管饱吃，只当是攒气力。”

    夜色渐深。

    周起拎着酒坛，在一众兵卒间来回穿梭，喝干了一碗又一碗。

    初夏的夜风顺着旷野吹入校场，卷着浓烈的酒气与肉香。

    及至亥时，校场上已是一片狼藉。

    周起放下空了的酒坛，拂去衣摆上的浮灰。

    他环视了一圈东倒西歪的士卒，一言不发地转身，踩着夜色迈出校场，径直离去。

    见周起离开，马不六手按腰间刀柄，大步跨上校场前方的高台。

    他鼓足了中气：“大人有令！今日宴席至此作结！”
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