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    ......

    次日晨鼓方歇。

    驿馆正院内。

    陈醉已换了一身素净整洁的儒衫，立在阶上。

    “叫弟兄们备好车马什物，去王庭递拜帖。”陈醉偏头对身侧的岳大鹏道。

    院墙外一株老松后。

    一个裹着破毡帽的汉子正踮着脚尖往院内张望，目光在马队装载的车架上梭巡了两圈。

    见着有人牵马而出，汉子立刻缩回脑袋，脚底抹油般顺着墙根悄然退走。

    岳大鹏拿手背蹭了下鼻尖，冲身侧一名游哨偏了偏头。

    游哨会意，不动声色地拢了拢袖口，快步跟了出去。

    半炷香的功夫。

    游哨折返而归，行至阶下抱拳： “先生，大人。那厮出了长街便骑着快马，出城去了。”

    岳大鹏粗大的手指在刀柄上敲了两下：“大清早的，火急火燎出城奔丧去？”

    陈醉弹了弹袖口沾染的晨露，随口道： “不是奔丧，是去报丧。天狼使团不是出城去查验贡马了么？城里定是有天狼人养的狗，急着去给主子报信罢了。由他去。”

    ……

    时近晌午，日头高悬。

    额尔木王宫木门外，陈醉与岳大鹏，已在场上晾了整整两个时辰。

    连个递信的室韦内侍都没再露过面。

    岳大鹏热得扯开了领口的一截襻扣，抱怨道：

    “室韦国主莫不是老糊涂了？昨夜沐远还急得火烧眉毛，怎的今日咱们登了门，他们反倒当起了缩头乌龟？难不成连话都没递进去？”

    陈醉立于马前，抬眼看了一眼紧闭的宫门：“定是有人不想让咱们进去。”

    岳大鹏牛眼一瞪：“还敢给咱们使绊子？先生，要不俺带几个弟兄，弄点动静？”

    “不必。他们越是怕咱们踏进大门，越是说明里头的人心虚。同心虚的人，才好谈价钱。”陈醉背起手，“静候便是。”

    直至日上中天。

    厚重的巨木宫门终是“嘎吱”一声开启。

    沐远自门后大步跨出，面带几分疲色，快步行至陈醉身前，深深拱手：

    “陈先生久候。父王与头人们被些许冗务绊住了手脚，实是怠慢了贵客。现下父王有请，先生请随我来。只是……”

    沐远视线扫过岳大鹏身后的精骑：“还请岳将军领弟兄们在外候着，先生可入内觐见。”

    岳大鹏不屑地哼了一声，刚欲顶嘴，陈醉已抬手拦下。

    “客随主便，岳百户留步便是。”
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