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    听见外头报“渤凉有快马到”，他执笔的手，停了一停。

    不对。

    昨夜才遣人去渤凉报信，这会儿，人连铁勒城都还没摸到，渤凉的回话，断不该来得这样快。

    除非，渤凉那头，已经出了事。

    “请来使进节堂。”

    陈醉搁下笔，沉声吩咐，“再去后堂，请大人。”

    “大人！渤凉来使！”

    亲卫，叩在周起屋外。

    睡梦里的周起，一个翻身坐起。

    周起披衣赶到中军节堂，信使一脸风尘，一见周起，单膝便跪了下去。

    “周将军！赤峰岭失守了！在下奉国主之命，连夜赶来报信！”

    “昨夜子时！”

    “天狼重山部，纠合铁骊大军，突袭了我渤凉赤峰岭北关！”

    “战况如何？”周起跨前一步，眉头紧皱。

    昨夜他才遣出报信的快马，人这会儿还在半道。

    敌人却已经动了手。

    来使抹了把脸上的尘土。

    “回将军，关内有他们的内应。”

    “贼人里应外合，不到一个时辰，北关就破了。”

    “破关之后，他们一刻没耽搁，直扑赤峰岭铁矿。”

    来使喘了口气。

    “国主得报，连夜点起五千精兵，亲自驰援。”

    “可天狼和铁骊的马队，早一步堵死了回风甸。”

    “回风甸？”

    周起的眉头，拧了起来。

    “是国都北上，必经峡谷出口的一片开阔地。”来使的喉咙动了动，

    “贼人在谷口外摆开阵势，纵马游射，把我渤凉人马，生生圈在了谷里。”

    “矿上逃回来的矿丁报说，铁骊人赶了数千匹翻山马上山，逼着民夫和矿工，把铁石和炼好的精铁，一筐一筐往马背上搬。”

    “国主领骑兵在谷口跟敌军对峙，命步卒绕进山林，去抄他们的后路。”

    来使直起身。

    “国主临行有命，要在下一字不落，禀与将军。”

    “赤峰岭矿上，存着二十万斤没炼的生矿。”

    他迟疑了一瞬。

    “还有四十多万斤，备着要发往落马坡的精铁。”

    “四十多万斤精铁？”

    周起一掌按在案上。

    “矿上怎会囤下这般多精铁？！”

    来使叫他这一声唬得一缩，忙拱手。

    “将军容禀。这是云起阁老早向我渤凉订下的五十万斤精铁。”

    “桑公子有话，要就地起炉，炼成精铁再发运，一路车马盘费，能省下一半还多。”

    “那四十多万斤，是已经炼好、码齐了的，正等着起运。”

    周起没再吭声。

    桑蠡这笔账，算得没错。
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