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    香烟袅袅升起，在空气中弥漫着。

    李玄成走到供桌前，拿起三根香，点燃。

    然后，恭恭敬敬地对着祖宗的牌位，拜了三拜。

    把香插在了香炉里。

    做完这一切，他没有离开。

    而是拉过一个蒲团，坐在了供桌前。

    静静地看着那些冰冷的牌位。

    最上面的，是开国太师李靖的牌位。

    牌位上的漆，已经有些剥落了。

    但上面的字，依旧清晰可见。

    “大尧开国太师卫国公之位”。

    李玄成伸出手，轻轻抚摸着李靖的牌位。

    指尖传来冰冷的触感。

    “老祖宗。”

    李玄成的声音，低沉而沙哑，带着一丝哽咽。

    “对不起。

    让您失望了。

    三百年来，李家的子孙，没有一个能比得上您。

    没有一个能重现您当年的荣光。

    我们只能守着这根打王金鞭，躲在这个破院子里，当一个无人知晓的摆设。”

    “您知道吗？

    就在刚才，太原王氏的王景文来了。

    他给我许诺了很多很多好处。

    太师之位，三千户食邑，修缮府邸，子弟入朝。

    他说，事成之后，李家就能和五大世家平起平坐，共享天下。

    我答应他了。”

    李玄成的声音，顿了顿。

    眼神里闪过一丝复杂的神色。

    “我知道，他们是在利用我。

    我知道，这件事很危险。

    一旦失败，李家就会万劫不复。

    可是，老祖宗，我没有别的选择了。

    我不能再让李家这样下去了。

    我不能让李家的子孙，再过我这样的日子了。”

    “您不知道，这些年，我们是怎么过来的。

    我爷爷死的时候，整个京城，没有一个官员前来吊唁。

    只有几个老仆，陪着他走完了最后一程。

    下葬的时候，连一口像样的棺材都没有。

    我父亲死的时候，更是冷清。

    连礼部的人，都懒得派人来走个过场。

    他们说，太师府早就名存实亡了，没必要浪费那个精力。”

    “我八岁那年，跟着我父亲去参加皇家的中秋宴会。

    那是我第一次进宫。

    我穿着最好的衣服，心里充满了期待。

    可结果呢？

    那些世家的子弟，看到我，就围了上来。

    他们把我推到泥里，往我身上扔石头。

    他们骂我是‘守破鞭子的叫花子’。

    他们说，李家早就死绝了，我是从坟墓里爬出来的野鬼。”

    “我父亲想要护着我，却被他们的父亲拦住了。

    他们笑着说，小孩子不懂事，打打闹闹很正常。

    我父亲只能咬着牙，把我从泥里拉出来。

    带着我，灰溜溜地离开了皇宫。

    那天晚上，我父亲抱着我，哭了一夜。

    他说，是他没用，没有保护好我。

    是李家没用，让我受了这么大的委屈。”

    “我寒窗苦读二十年，满腹经纶。

    我以为，只要我有才华，就能出人头地。

    就能改变李家的命运。

    可我错了。

    我考中进士的时候，所有人都惊呆了。

    他们没想到，太师府的后人，竟然还能考中进士。

    可结果呢？

    吏部的人，因为我是太师府的后人，不敢重用我。

    把我外放去了南疆最偏远的一个县，当一个小小的主簿。”

    “那个地方，瘴气横行，毒虫遍地。

    去的人，十个有九个都活不过一年。

    我在那里，待了五年。

    五年里，我兢兢业业，把那个县治理得井井有条。

    百姓们都很爱戴我。

    可朝廷，从来没有看过我的功绩。

    从来没有想过，要把我调回京城。

    最后，还是因为我生了一场重病，差点死在那里。

    我才不得不辞官，回到了这个破院子里。”

    “从那以后，我就明白了。

    只要打王金鞭一天不出窍。

    只要太师府一天还是那个摆设。

    无论我多么有才华，无论我多么努力。

    都永远不会有人看得起我。

    都永远不会有人记得，李家还有后人。”

    李玄成的声音，越来越激动。

    眼泪，忍不住从他的眼角滑落。

    滴落在冰冷的牌位上。

    “老祖宗，您告诉我。

    我们李家，到底做错了什么？

    我们世代守护大尧，谨守本分，从不参与朝堂争斗。

    我们没有犯过任何错。

    可为什么，我们要受到这样的待遇？

    为什么，那些祸国殃民的世家，能够作威作福，权倾朝野。

    而我们这些功臣之后，却只能躲在角落里，被人遗忘，被人嘲笑？”

    “这不公平。

    太不公平了。

    所以，我要反抗。

    我要改变这一切。

    我要让天下人都知道。

    太师府还在。

    打王金鞭还在。

    李家的后人，还在！”

    李玄成猛地站起身，眼神里充满了疯狂和坚定。

    “这一次，我一定要成功。

    我一定要让太师府，重新出现在世人的眼前。

    我一定要让李家，再次崛起。

    我要让所有曾经嘲笑过我们、看不起我们的人。

    都跪在我们的面前，仰望着我们。”

    “我知道，这条路很危险。

    我知道，我可能会失败。

    可能会粉身碎骨，连累整个李家。

    但我不怕。

    就算是死，我也要死得轰轰烈烈。

    也要让天下人都记住我的名字。

    记住，大尧有一个李玄成。

    曾经拿着打王金鞭，审判过皇帝！”

    “老祖宗，您在天有灵。

    就保佑我吧。

    保佑李家，能够度过这次难关。

    保佑李家，能够重现您当年的荣光。

    如果这次我成功了。

    我一定会重修祠堂，再塑金身。

    让您和列祖列宗，都能享受到无尽的香火。

    如果我失败了。

    那我也没有脸面，再来见您了。

    我会亲自了断自己，到地下向您请罪。”

    说完，李玄成再次对着李靖的牌位，深深磕了三个头。

    额头重重地撞在冰冷的地面上，发出“咚咚”的声响。

    磕完头，他站起身，转身走向祠堂最里面的墙壁。

    他伸手在墙壁上摸索了一阵。

    然后，用力一按。

    墙壁上，突然出现了一个暗门。

    暗门后面，是一个小小的密室。

    密室里，没有别的东西。

    只有一个黑色的铁架。

    铁架上，静静地躺着一根通体乌黑的铁鞭。

    铁鞭长约三尺，重七十二斤。

    鞭身刻着九条金龙，栩栩如生。

    鞭柄上，刻着四个大字：“打王金鞭”。

    三百年来，它一直静静地躺在这里。

    从未出过窍。
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