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    聂不疑的目光落在他身上，刘平安的话便像被掐断的线头，戛然而止。

    聂不疑却没恼，嘴角甚至极淡地牵了一下，像是在欣赏一件有趣的物事。

    “心里默数，”他说，每个字都咬得极清楚，“一百二十个数。不多不少。”他抬起腕子，露出的表盘在阴翳的天光下泛着幽微的冷光，“城里的钟楼，一秒钟一下。你们的心，就是那钟摆。数不够一百二十，便是你们心不诚，志不坚。”

    他放下手腕，声音陡然沉了下去，黏稠得像化不开的墨：

    “谁要是憋不住，露了头，透那口气——就用他的血，给这塘水，添点颜色。”

    话落，风似乎更紧了，贴着水面卷过来，带着一股浓重的、淤泥翻搅后的土腥气。

    塘水是墨绿色的，沉沉的，看不见底，只在近岸处漂着几片枯败的荷叶梗子，黑黢黢的，像溺死鬼伸出的手指。

    “下水。”

    一声令下，孩子们迟疑着，却又不敢不从。

    他们脱了那层薄薄的布鞋，赤脚踩在塘边冰冷的烂泥里，脚趾冻得蜷缩起来，然后，一个接一个，像下饺子似的，被那墨绿的、粘稠的水吞没了。

    水花溅起的声音闷闷的，很快就被塘面自身的寂静吸了进去，只留下一圈圈扩大的、暗色的涟漪。

    刺骨的寒意从四面八方涌上来，像无数根细针，扎进皮肤，钻进骨头缝里。

    晏婴打了个激灵，牙齿咬得咯咯响，水漫过胸口时，她觉得心脏猛地一缩，像是被一只冰凉的手狠狠攥住了。

    她回头看，秀云就在她右边，脸色已经白得不像话，嘴唇乌紫，头发贴在额角，水流一荡，便露出光洁的额头，上面满是水珠，分不清是塘水还是冷汗。

    刘平安在她左边，咬着下唇，腮帮子上的肌肉绷得紧紧的。

    聂不疑大喊一声：

    “开始计时----”
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