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    陈冬河这句话，如同在寂静的夜里扔下了一颗炸雷，震得这间昏暗的土屋里落针可闻。

    郑老四猛地抬起头，眼睛瞪得如同铜铃，嘴巴微张，露出黄黑色的牙齿，整个人都僵住了，仿佛听到了什么天方夜谭。

    他怀疑自己的耳朵是不是因为冻得太久，或者因为过度紧张和饥饿而出现了幻听。

    工作？给他？

    不止是他，连旁边见多识广，经历了不少风浪的下水湾老村长，此刻也是一脸的震惊和茫然，半晌没回过神来。

    只是下意识地掏了掏耳朵，以为自己听岔了。

    工作？

    在这个计划经济色彩依旧浓重，城乡壁垒分明的年代，对于一个面朝黄土背朝天，祖祖辈辈土里刨食的农民来说，“工作”这两个字，代表着一种遥不可及的身份跃迁。

    那意味着脱离土地，成为吃商品粮的“工人老大哥”。

    意味着每月固定的工资，意味着旱涝保收的铁饭碗，意味着社会地位的提升！

    那是无数农村青年梦寐以求而不得的出路，是能改变一整个家庭命运的契机！

    而现在，这位初次见面的打虎英雄，竟然轻描淡写地开口，就要给郑老四这个远近闻名的老实疙瘩、瘸腿汉子，找一个……工作？

    这已经不是天上掉馅饼了，这简直是天上掉下个聚宝盆，直接砸在了郑老四这个被认为最没出息的人头上。

    屋子里陷入了死一般的寂静。

    只有炕上老太太带着痰音的微弱呼吸声，以及窗外呼啸而过的寒风声。

    陈冬河看着两人惊愕到近乎呆滞的表情，微微一笑，进一步解释道：

    “不过，这个工作，可能和你们想的不太一样。不是去国营大厂，也不是进机关单位。”

    “是我自己最近打算张罗着，办一个小的罐头厂，规模不大，初期也用不了太多人。”

    他的目光落在依旧处于呆滞状态，仿佛灵魂出窍的郑老四身上，给出了选择，也带着一丝考验：

    “但是，我可以给你留一个位置。估计等到正月十五过了，厂子就能开始生产。”

    “你若是愿意去，这个名额就给你留着。要是你觉得不合适，或者有别的打算，就当我没提过。”

    他其实心里很清楚结果。

    对于郑老四这样被生活逼到墙角，几乎看不到任何希望的人来说，这几乎是唯一能抓住的，可以改变家庭命运的机会。

    他不可能拒绝，也没有资格拒绝。

    郑老四呆愣了足足有半分钟，大脑才仿佛重新开始运转，从那种极度的震惊中回过神来。

    巨大的狂喜如同决堤的洪水般冲击着他麻木已久的心脏，让他的身体都开始不受控制地微微颤抖。

    他张了张嘴，想说什么，喉咙里却像是塞了一团棉花，发不出任何声音。

    过了好一会儿，他才用干涩沙哑得像是砂纸摩擦的嗓音，带着强烈的自卑和深入骨髓的不确定，艰难地问道：

    “我……我真的可以吗？我……我这样的……腿脚不利索，又笨……”

    他下意识地低头，看向自己那条明显弯曲，使不上力气的瘸腿，脸上刚刚因为激动而泛起的血色又迅速褪去，变得惨白。

    从小到大，因为这条腿，他受了多少白眼，吃了多少亏？

    连在村里挣工分都要被记最低的等级，被人嘲笑是“半劳力”。

    当工人？

    他连做梦都不敢做这样的梦！

    哪个工厂会要一个残疾人？！

    那不是给集体拖后腿吗？

    陈冬河看出了他内心深处的自卑、挣扎和几乎成了本能的自我否定，语气变得更加温和而肯定：

    “老四，我给你留的工作，不是什么需要满山跑或者需要大力气的重活。”

    “就是些在车间里，坐着或者站着就能干的活。比如看看机器运转，整理下瓶子盖子，贴贴标签之类的。”

    “这些活，细心、负责比力气大更重要。换了个手脚健全但毛手毛脚的人来，也未必比你干得更好、更让人放心。”

    “但我相信，你肯定会比别人更珍惜这个机会，也会更用心，更负责。”

    “因为你身后有这个家要扛起来，有大娘和两个孩子要养活。”

    这番话，如同温暖而有力的阳光，瞬间穿透了郑老四心中积郁多年、厚重如山的阴霾和自卑。
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