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    “火太旺会糊底，熬的时候不能停手。”沈栀握着木勺沿罐底搅动，“等木勺划过罐底能留下一条沟，数息后果泥才重新合拢，便可以装罐了。”

    新来的蛇族雌性凑近陶罐闻了闻，“这东西又酸又甜，也能拿来配肉吗？”

    “能，抹在煎肉上吃，也能夹在番薯干里。”沈栀舀出少量果酱放到宽叶上，“不过装罐前用的木勺和陶罐都要烫洗干净，不能沾生水。”

    果酱熬好后，众人把它装进烫洗过的小陶罐，趁热盖上陶盖。

    等罐身降温，阿叶婶拿来熬净的蜂蜡，沈栀用蜂蜡封住罐盖接缝，再把陶罐放到阴凉处。

    火塘里的番薯也烤熟了，几个幼崽围在旁边，帮忙用树枝把番薯从热灰里拨出来。

    烤裂的外皮下面露出金黄薯肉，热气混着甜香飘开，蛇族幼崽顾不上烫，捧着宽叶轮流尝了起来。

    空地上很快多了烤番薯、果酱和煎肉的香味，忙活的两族兽人也开始商量各自回去后要准备多少食材。

    沧鳞留在树下，偶尔接过族人递来的番薯和果酱，却很少加入他们的谈话。

    临近正午，大橘从山下赶来，直接走到沧鳞面前。

    两人去了远离火塘的树荫下，大橘先说明出发的时间，又在泥土上画出猫族过去走过的路线。

    “猫族十日后从青禾谷出发，在东面的芦苇河滩会合。”大橘指着地上的划痕，“之后沿河岸往东走，遇上必须渡水的地方，由蛇族带路。”

    “可以，”沧鳞看完路线，“双方各带自己的口粮和货物，夜里轮流守营，换回的物资各归各族。”

    “遇上外族抢夺，两族共同应对。”大橘补充道。

    沧鳞答应下来，“只要猫族遵守约定，蛇族也不会先退。”

    同行的事情就此谈妥，两人又商定了汇合时辰和传递消息所用的记号。

    午食过后，两族兽人各自散开休息。

    沈栀端着木盆来到水槽边，准备清洗沾满果汁的木勺。

    身后传来脚步声，一道影子落在水槽旁边。

    沈栀停下手里的动作，回头看见沧鳞站在一步之外。

    “今年大集，蛇族和你们一起走。”沧鳞道。

    沈栀把木勺放进水里，“这是好事，路上能有个照应。”

    “接下来十日，蛇族要准备货物，不会再来猫族。”
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