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    朱由检闻言大为诧异，这是他头一回见桀骜的丁修如此自谦。

    但丁修脸上并无半分玩笑之意，他的目光落在那些红色军服上，神色前所未有的认真。

    “我从前贪财、随性、浪荡度日，不信官府、不信庙堂、不信天下有公道。”

    “当初留在讲武堂，也是陛下惜才，月俸丰厚，直到亲眼见陛下重整这满目疮痍的山河，我才真心折服！”

    “所以这天下，我最敬佩的人便是当今陛下。”

    “他的过人之处，从不是造出神兵、铸出战舰、练出强兵。”

    “而是将涣散已久的人心、腐朽糜烂的世道、日渐寒凉的家国大义，一点点找回来了。”

    “早年的兵卒，只为粮饷厮杀卖命；如今的将士，甘愿为寻常百姓舍生赴死。”

    “这才是真正的强军，货真价实的太平盛世！”

    丁修沉默了一会儿，忽然轻轻一笑。

    “这样的兵，我喜欢！”

    “这样的朝廷……”

    他顿了顿，像是有些不太习惯说这种话，半晌才坦然道出：

    “我也甘愿为它舍命！”

    朱由检静静望着他。

    丁修说完，自己反倒浑身不自在，面上当即浮出几分嫌弃的神情，撇了撇嘴。

    “当然有言在先，军饷必须按时足额发放。”

    “少一个铜板，我都不依。”

    朱由检忍不住朗声发笑，一旁的史可法亦是莞尔摇头。

    说笑过后，三人之间却又渐渐安静下来。

    落日余晖铺洒在高家堰大堤，丁修望着往来不休的士兵，低声轻叹：“若是戚帅尚在人世……”

    朱由检与史可法脸上的笑意尽数散去。

    丁修未曾把话说完，二人却全然明白他心中所想。

    戚继光！

    那个曾经以一支戚家军横扫东南倭患、镇守北疆边关，真正做到“善战者无赫赫之功”的大明名将。

    这般人物，若生在当下，又能建立何等功业？

    他远眺洪泽湖面，低声道：“戚帅这一生心心念念，想要的，不就是这么一支敢战、能战，且明白为何而战的军队吗？”
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