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    堂中一时寂静。

    檐外海棠偶有花瓣离枝，轻旋而落，触地无声。

    .......

    “文浩。”方祁终是开口，问出心中疑惑

    “你今日来，究竟是来求我举荐还是来替沈相落子？”

    沈伊微微一笑，搁下茶盏，起身整袖，复向方祁深深一揖。

    “侄儿不敢欺伯父。”

    “只道：二者皆有。”

    “其一，侄儿年近而立，困守刑部三载，寸功未立。

    外放苏州，于公是报效朝廷，于私是挣一份前程。

    此乃侄儿肺腑之言，伯父若以为虚，侄儿无话可说。”

    “其二.......”沈伊抬首，目光坦然

    “阿爷在朝，树大招风。

    魏逆生此番南下，刀刀见血，步步紧逼。

    侄儿若坐视不理，枉为人孙。

    我去苏州，不是为了与魏子争锋

    是为了让其心知，苏州这盘棋，沈家还有人会下。”

    方祁听完，不由一叹。

    眼前这年轻人，言辞恳切而不失锋芒，进退之间已有其祖之风。

    “文浩。”方祁同样起身

    “你适才说，魏子赢了‘事’，未赢‘人’。

    那你可知.....在苏州，‘人’字怎么讲？”

    沈伊不语。

    方祁语声徐徐：“苏州之‘人’....

    非官，非商，非兵。”

    他转过身，目视沈伊

    “乃唯谢临。”

    “何彦明是知府，沈明轩是豪商

    熊晖是武夫，李进是宦人

    苏州这盘棋下到今日，真正与魏子对弈的，不是他们中的任何一个。”

    “你去苏州，若不能与谢临共处一局，便只能做局外之人。”方祁目光如炬

    “文浩，你打算怎么对谢临？”

    沈伊迎其目光，沉默片刻，方低声道：“伯父此问，侄儿不敢轻答。

    谢临此人，侄儿只见过两面。

    一次是阿爷寿辰，一次是翰林院散馆。

    他与人说话，从不多言

    与人共事，从不显山露水。”

    说着，沈伊语顿，抬眸

    “但侄儿只知道一件事.......

    魏逆生至苏以来，步步为营，谢临步步皆应。

    直到今日，苏州尚未翻盘。”

    方祁微微点头。

    这年轻人，没有夸口要收服谢临，也没有轻佻地贬其为敌。

    他只是在陈述一个事实：谢临仍在局中，尚未败。

    “伯父。”沈伊忽又开口，语声极轻

    “侄儿有句话，不知当不当讲。”

    “讲。”
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