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    他朝厅内看了一眼，叹了口气，

    “哭了好一阵了，怎么劝都劝不住。”

    九叔说了声‘我知道了’，抬脚跨进门槛。

    厅内任发坐在主位上，手里端着茶杯，却一口都没喝，只是握着，眉头拧成了一个疙瘩。

    任婷婷站在他身侧，手里捧着帕子，眼眶也有些红，显然也跟着掉过泪。

    任珠珠坐在一旁的椅子上，双手捂着脸，肩膀一耸一耸的，哭得浑身都在发抖。

    听见脚步声，任发抬起头，看见九叔和方启进来，连忙放下茶杯站起身，脸上挤出一丝笑容，拱了拱手，。

    “九叔，你来了。”

    “这么晚了还麻烦你，实在过意不去。”

    九叔连忙还礼，却没有像往常那样寒暄客套。他走到任发面前，面色郑重，深深一揖。

    “任老爷，此事是我茅山办事不力，贫道代师兄麻麻地向您赔罪。”

    这一揖，弯得很深。

    任发愣了一下，连忙伸手去扶：“九叔，你这是做什么？快起来！这事跟你有什么关系？”

    九叔直起身，却是把责任都揽下：

    “麻麻地是我师兄，他的事，自然与我有关。况且赶尸一事，关系到我茅山的声誉。如今出了这等差池，贫道难辞其咎。”

    任婷婷这时从父亲身后走出来，朝九叔行了一礼，轻声道：

    “九叔，这事真的不怪您。麻麻地道长是麻麻地道长，您是您。爸爸心里清楚，我也清楚。您千万别自责。”

    任发也跟着点头，叹了口气：“九叔，婷婷说得对。这事你也是才知道，跟你有什么关系？我任发不是不讲道理的人。只是…”

    他看了一眼还在哭泣的任珠珠，欲言又止。

    九叔顺着他的目光看去，任珠珠还在哭，手帕已经湿透了，换了一块接着擦，眼泪却怎么都止不住。

    他收回目光，默想了几息时间，开口道：

    “任老爷，事情已经发生了，说什么都晚了。当务之急，是尽快找到任老太爷的尸体，让老人家入土为安。贫道已经决定了——连夜动身，亲自去处理此事。”

    （这里是九叔有愧疚，所以会比较正式自称贫道）

    任发闻言，脸上的表情明显松动了些。

    “九叔既然这么说，我也就放心了。那此事就拜托九叔了。需要什么，你尽管开口，我让人去准备。”

    九叔摇了摇头：“不用。贫道随身带些法器就够了，旁的用不上。”

    任发正要再说几句客套话，旁边的哭泣声忽然停了下来。

    任珠珠放下捂脸的手，抬起头，眼眶红肿得像桃子，鼻尖也红红的，脸上全是泪痕。

    她看着九叔，开口道：“九叔，我也去。”

    此言一出，在场所有人都愣了一下。

    任发最先反应过来，眉头又拧了起来：“珠珠，你去做什么？九叔是去办正事，你一个女孩子家——”

    “叔叔，”

    任珠珠打断他，固执道，

    “那是我爷爷。他老人家生前最疼我，如今尸首下落不明，我怎么能在这里干等着？我不放心，我要跟着去。我要亲眼看见爷爷入土为安。”

    任发一时之间不知道说什么好，只能求助的看向九叔。

    九叔沉吟了片刻，这种事，确实不好拦着。

    “也罢。任小姐既然执意要去，那就一起吧。”

    任珠珠连忙站起身，朝九叔行了一礼：“多谢九叔。”

    任发见九叔都答应了，也不好再反对，只是叹了口气，转身朝门口喊了一声：“周管家！”

    周管家连忙小跑进来：“老爷。”

    “去，安排一辆马车，要稳当的。再准备些干粮、水，还有被子、枕头。九叔和珠珠要连夜赶路，路上别冻着饿着。”

    周管家连连应声，转身就去安排。

    九叔这时看向方启：“阿启，你回趟道观，把我的包袱拿来。法器、符箓，还有那柄铜钱剑，都带上。”

    方启应了一声，转身出去。

    　　


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