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    “陛下，先说三佛齐。三佛齐，国都在今苏门答腊岛上的巨港，前唐时称室利佛逝。”

    “此国是南海最大的贸易中转站，把持着马六甲海峡的咽喉要道。”

    “从广州、泉州出发的商船，运过去的丝绸、瓷器、茶叶，大半由三佛齐转口销往天竺、大食、波斯。”

    “从天竺运回来的香料、象牙、宝石，也是先到巨港集散，再分销南洋诸岛与大唐各口岸。”

    “三佛齐与大唐往来已久，盛唐时便开始遣使入贡。”

    “只是这些年中原多故，海路时断时续，三佛齐的贡使来得少了，但商船从未断过。”

    “皇家公司在登州收到的胡椒、龙脑、苏木，有相当一部分便是从三佛齐转口而来。”

    “此国物产丰饶，盛产胡椒、龙脑、安息香，还有上好的造船用的柚木和铁力木。”

    “若能将巨港纳入大唐海贸体系，从泉州到天竺的海上商路也畅通无阻了。”

    他换了口气，目光转向东边海天相接处，继续说道：“琉球则与三佛齐截然不同。”

    “琉球在东海之上，由数十个大小岛屿组成，如今岛上还是部落分立，无统一邦国，无文字，无城郭，各部落各自为政。”

    “岛上人悍勇好斗，却不善航海，只有近海小舟，无远洋大船。”

    “琉球物产以硫磺、海盐、鹿皮为主，也有少量砂金和玳瑁。”

    “硫磺是配制火药的原料，若能就地采买，比从西域长途转运便宜得多。”

    “更重要的是琉球的地理位置，琉球北望日本，南接闽越，恰好卡在从明州南下泉州、广州的东海航路之间，是天然的避风补给中转站。”

    “若能在琉球设立补给港口，往后从登州、明州南下的船队便不必紧贴海岸线绕行，可以取道琉球直插南海，航程缩短不少。”

    李炎听完，望着港池里那片桅杆森林，面上露出思索之色。

    张仲孚的介绍印证了他来自另一个时空的地理知识与战略直觉。

    马六甲海峡是太平洋进入印度洋的唯一海上通道，控制了马六甲，便扼住了东西方贸易的咽喉。

    而琉球群岛是第一岛链的关键环节，谁控制了琉球，谁就掌握了东海到南海的主动权。

    三佛齐与琉球，正是海上扩张版图里两颗不可或缺的钉子，钉下去，海上的棋盘就活了。

    至于台湾，此刻还未开化和发展。

    大陆本身人口就少，要开发台湾最少还需要大唐在发展二十年。

    他收回目光，转头看向钱弘俶：“三佛齐要商路，琉球要补给站。”

    “九郎，你这趟出海，担子不轻。”

    钱弘俶抱拳，年轻的脸上带着跃跃欲试的兴奋：“陛下放心。”

    “末将先去探路，摸清航线和港口。”

    “往后大唐的船队开到哪里，末将便把旗帜插到哪里。”

    　　


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