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    苏州城西三十里，石湖之畔，沈氏庄园便坐落于此。

    这座占地数百亩的庄园背倚西山，面临石湖，青砖黛瓦连绵数进，是苏州沈氏经营了百余年的根基所在。

    沈家在这吴县地界上，跺一跺脚能让县衙抖三抖。

    正堂里灯火通明，沈氏宗族几位重要人物聚在一处。

    上首坐的是族长沈延庆，须发花白，手里捻着一串檀木念珠。

    下首依次坐着他的胞弟沈延昌、长子沈伯安，以及几位在苏州各州县管着田庄的族中管事。

    案上摊着几份刚从苏州府衙抄来的新政告示，墨迹尚新。

    摊丁入亩、官绅一体纳粮、清丈隐田。

    沈延庆放下念珠，将告示往众人面前推了推。

    “苏州知州已经到任了，此人姓周名全，原是南唐洪州刺史。”

    “周家是南唐望族，比我沈氏还要份量大得多。”

    “老夫托人递了帖子，想约他吃顿饭，结果帖子原封不动退了回来。”

    “周全在洪州时便以清廉著称，不屑于我等的些许财货。”

    “此次清丈田亩，他亲自督办，恐怕不好应付。”

    沈延昌端起茶盏抿了一口，他是沈家管田庄的主事人，对苏州各州县胥吏的底细比谁都清楚。

    “阿兄，周全不收，他手下那些清丈胥吏并不见得都不收。”

    “这帮人跑断腿量田，一月才挣几斗米？”

    “只要我等打点到位，让他们丈量时刻意绕过去，不把新开垦的田亩录入官方田籍不就行了。”

    “那些新垦出来的湖滩地、山脚坡地本就不在鱼鳞册上，量不量全凭胥吏一支笔。”

    “只要不入籍，这些地便能永久免税。”

    沈伯安眼睛一亮，但随即又皱眉问道：“二叔，那鱼鳞册上已经有底档的数千顷良田该怎么办？那可是官府盯着最紧的。”

    “周全此番清丈，头一条便是核对旧册上的田亩数目。”

    沈延昌呵呵一笑，放下茶盏，靠回椅背。

    “伯安，你年纪轻，不知这其中的门道。”

    “把这千顷良田全部拆分，挂靠在流民、孤寡、佃户名下便是。”

    “这些人无产无业，光脚不怕穿鞋的，官府就算查到底，能拿他们如何？”
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