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    “大同。快马加鞭，两天能到。”

    韩虎扬鞭，马车往西走。沈鸢靠在车壁上，手弩放在膝盖上。包袱塞在座位下面，匕首在靴子里，短刀在腰间。她把木簪拔下来重新插紧，确定不会掉。

    马车走了一个时辰，出京城。官道上的车马少了，路两边是庄稼地，玉米秆子一人多高。沈鸢掀开车帘看了一眼，放下。她闭眼，脑子里把端王亲信的信息过了一遍。那个人姓杜，叫杜铁山，端王旧部里排第三，管过端王府的对外联络。赵鹤龄、李德全、周明远这些人，都跟杜铁山有过直接往来。他知道端王在关外哪些人手里有银子、哪些人手里有兵、哪些人手里有地契。

    杜铁山跑了，端王的死灰能复燃。

    韩虎赶了一夜车，天亮时到了保定。停车喂马，沈鸢下车买了几个烧饼，站在路边吃。烧饼冷硬，她嚼碎了用热水送下去。吃完上车，继续往西。

    过了保定，山开始多起来。路窄了，弯也多了。韩虎赶车慢下来，沈鸢掀开车帘往外看。两边山坡上全是灌木，没有人家。这条路人烟稀少，劫道的多。

    “韩叔，大同那边现在谁在主事？”

    “方璇。她在大同等了三天，等不到京城派兵，自己带人追出杀虎口了。”

    沈鸢没说话。方璇的腿还没好利索，追出杀虎口，进了蒙古地界。那地方没有官府，没有驻军，只有蒙古部落和流寇。方璇带的那些人，听澜阁的探子，打探消息在行，真刀真枪打起来，不是蒙古骑兵的对手。

    “韩叔，快些。”

    韩虎甩了一鞭子，马跑起来。路颠，车厢晃得厉害。沈鸢一只手扶着车壁，一只手按着手弩。

    天黑的时候到了大同。大同城比京城小多了，城墙矮，城门窄，街上已经没什么人了。韩虎把马车赶到西大街，停在德胜客栈门口。客栈门板关了一半，里面透出灯光。沈鸢下车，推门进去。

    掌柜的姓马，五十来岁，瘦长脸，山羊胡。他看了沈鸢一眼，没说话。沈鸢走到柜台前。

    “楚衍让我来的。”

    马掌柜放下手里的账本，从柜台后面走出来，把门板全部关上，插好门闩。“方璇出杀虎口三天了，昨天让人送回一封信。”

    沈鸢接过信。方璇的字迹潦草，墨迹浓淡不匀，写的时候应该在马上。信上写着：杜铁山逃进乌兰察布，投奔一个叫巴图尔的蒙古贵族。巴图尔是端王旧交，手里有端王寄存的三万两银子。方璇带着人追过去，巴图尔不放人，要银子。三万两，拿银子换杜铁山。

    沈鸢把信折好塞进袖中。“方璇现在在哪儿？”

    “乌兰察布，巴图尔的营地外面。她扎了帐篷等消息。”

    “巴图尔要三万两银子，皇帝给不给？”

    马掌柜摇头。“皇帝不给。三万两银子送出去，蒙古人明天再要三万两，后天再要三万两。端王那些银子本来就是从朝廷贪的，皇帝不可能再往外吐。”

    沈鸢沉默了片刻。方璇在乌兰察布等银子，等不到，她不会回来。她要么杀了巴图尔抢回杜铁山，要么被巴图尔杀了。她的腿没好，身边不到十个人，对面是蒙古部落的骑兵。杀过去，她死。

    “马掌柜，给我一匹马，两天干粮。”
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