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    马掌柜看着她。“你要去乌兰察布？”

    “去。”

    “你一个人？”

    “一个人够了。”

    马掌柜没再劝。他从后院牵出一匹黑马，鞍具齐全，马背上挂了一袋干粮和一个水囊。沈鸢把包袱系在鞍后，手弩塞进袖中，匕首插进靴子，短刀别在腰间。翻身上马。

    韩虎站在客栈门口。“姑娘，我跟你去。”

    “你留下。帮马掌柜盯着大同这边的动静。”

    韩虎点头。

    沈鸢打马往北。出大同城，过了杀虎口，进了蒙古地界。天彻底黑了，没有月亮，只有风。沈鸢骑着马在草原上跑，风从耳边灌进来，冷得像刀子割。她把领口拢紧，压低身子，马跑得快，蹄声闷响。草原上没有路，只有方向和马蹄印。方璇信里写了巴图尔营地的方位，出杀虎口往北一百二十里，在一条河边上。沈鸢看星星辨方向，北斗七星在头顶，勺柄指向北。

    马跑了两个时辰，腿开始发软。沈鸢勒缰，下马，牵着马走了一炷香，让它歇口气。草原上的风硬，吹得人脸发木。她从马背上扯下水囊喝了一口，水凉得牙疼。塞上塞子，挂回去。翻身上马，继续跑。

    天快亮的时候，前面有火光。不是营地，是篝火。沈鸢勒马，蹲下来摸过去。篝火旁边坐着两个人，穿着蒙古袍子，腰挎弯刀，正在烤一只兔子。沈鸢从暗处绕过去，摸到两人身后。手弩端平，一箭射穿左边那个的后颈。右边那个跳起来拔刀，沈鸢匕首捅进他肚子，往上挑。他捂着肚子跪下去，沈鸢木簪扎进他喉咙。两具尸体倒在篝火旁边，兔子掉在地上，烤焦了一面。沈鸢把弩箭从尸体上拔出来，擦干净，装回箭匣。

    这两个人是巴图尔的哨兵。营地不远了。沈鸢把尸体拖到暗处，用草丛盖住。翻身上马，继续往北。

    天亮了。远处有帐篷的影子，一大片，白色穹顶在晨光里泛着灰。巴图尔的营地。沈鸢在营地外围下马，把马拴在一丛灌木后面，徒步摸过去。

    营地门口有四个持刀守卫。沈鸢从侧面绕进去，掀开一顶帐篷的帘子，里面没有人，是堆杂物的。她蹲在帐篷里，把箭匣抽出来数了一遍。用了两支，剩十支。手弩重新装填，匕首在裤腿上擦了两下，短刀拔了一次，插回去。

    方璇在哪儿？

    沈鸢从杂物帐篷里出来，弓着腰往营地中心摸。营地里人不多，大清早的都在睡觉。她摸到最大那顶帐篷后面，听到了说话声。汉话，带着山西口音。

    “银子不到，人不能放。端王当年答应的，不止三万两。他死了，他闺女还在。让他闺女拿银子来赎。”

    沈鸢听出来了。杜铁山。

    她趴在地上，从帐篷底下缝隙往里看。杜铁山坐在羊毛毯上，对面坐着一个穿蒙古长袍的胖男人。

    　　


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