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    他的声音终于挤出来了，哑得厉害，每个字都是从喉咙深处硬拽出来的。

    “赵宁因什么下狱？”

    刘狱卒看了他一眼。

    那一眼里带着一种奇怪的东西——不是同情，不是幸灾乐祸，更接近于一种看热闹之余的些许不忍。

    “因您啊，海大人。”

    海瑞的手在膝盖上抖了。

    “因我？”

    “东厂和镇抚司的人查出来了——您上疏之前，赵阁老派了人去浙江，照顾您的家眷。送了粮食，送了布匹，还安排了人手看护。”刘狱卒搓了搓手指头，“您说巧不巧，偏偏赶在您上疏的节骨眼上。越查越深，陈公公亲自定的调子——说这是事先串通。”

    海瑞的身子晃了一下。

    他的手从膝盖上滑下来，撑在身侧的稻草上，指头陷进干草里，关节一根一根地绷起来。

    串通。

    这两个字钉在他脑子里，把那道他以为早已想清楚了的疏，重新撕开了一道口子。

    他上疏之前想过无数种后果。

    廷杖。下狱。斩首。弃市。

    全想过。全不怕。他买了棺材，写了遗书，把后事安排得清清楚楚。什么事情都托付给了好友王用汲。

    他什么都算到了。

    唯独没算到赵宁。

    “海大人？”刘狱卒看他脸色不对，“您怎么了？”

    海瑞没有回答。

    他的脑子里翻搅着一些旧事——很旧的事，旧到他以为自己已经忘了。

    他记得赵宁说过一句话。

    ——“刚峰兄，你的家眷我来安排。你只管做你的事。”

    他当时信了。

    后来呢？

    后来赵宁升了官，进了京，入了阁。一步一步往上走，走得又快又稳。而他海瑞还是那个海瑞，从淳安知县调进京做了个户部主事，六品的芝麻官，在京城官场里连个水花都溅不起来。

    他看着赵宁变了。

    ——不，他觉得赵宁变了。

    赵宁开始跟徐阶周旋，跟各派势力维持那些他看不懂也不想看的平衡。赵宁讲究手段，讲究时机，讲究“度”。每一步都算得精准，精准到海瑞觉得膈应。

    他海刚峰做事只看对错，不看利弊。赵宁做事先看利弊，再论对错。

    两个人走不到一条路上。

    所以他上疏之前，把家眷的事托给了王用汲，没有找赵宁。

    他信不过赵宁了。

    一个在朝堂上左右逢源的人，一个在嘉靖面前能笑得出来的人——这样的人说“我来安排你的家眷”，到底有几分真？

    海瑞当时是这么想的。

    现在——

    他低下头，看着自己撑在稻草上的手。手背上青筋凸起，沾着灰和污泥。

    赵宁没有变。

    赵宁那句话不是客套，不是场面话。赵宁确确实实派了人去浙江，照顾了他海瑞的妻儿老母。在他决定去死的时候，赵宁在替他收拾活人的烂摊子。
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