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    鄂尔多斯部的首领阿勒坦是个三十出头的年轻人，嗤了一声：“给面子？还是给我们挖坑？”

    “坑？”巴雅尔转过头，浑浊的老眼里带着一丝不屑。“他要杀你，三万铁骑碾过来，你跑得掉？用得着挖坑？”

    阿勒坦被噎住了。

    马蹄声越来越近。

    胡宗宪的队伍在距离蒙古营地约二百步的地方停了下来。

    三十骑原地列阵，胡宗宪单骑又往前走了十几步。

    枣红马在寒风里打了个响鼻，白气从鼻孔里喷出来。

    胡宗宪端坐马上，朝着那片帐篷，拱了拱手。

    声音不高，但在空旷的原野上传得极远。

    “大明九边总督胡宗宪，奉旨迎诸部首领入城会盟！诸位远来辛苦，胡某特来相迎！”

    风把这句话卷着送进了营地。

    沉默。

    漫长的沉默。

    然后巴雅尔第一个动了。

    他翻身上马，抖了抖缰绳，缓缓朝胡宗宪的方向走去。

    走了几步，回头看了一眼身后那些还在犹豫的年轻首领们。

    “你们爱来不来。老子去了。”

    第二匹马跟上了。第三匹。第四匹。

    阿勒坦站在原地，咬着后槽牙，看着一个接一个的首领骑马往前走。

    到最后——他骂了句蒙语粗话，一把扯过自己坐骑的缰绳，翻身跨上。

    九骑，朝着胡宗宪的方向，汇成了一条线。

    俞大猷的手始终按在刀柄上。

    直到九个首领走到面前，齐在马上欠身行礼的那一刻，他的手指才一根一根松开。

    胡宗宪在马上微颔首，伸出右手，朝蓟州城的方向一引——

    “请。”

    蓟州南门大开，城头上空荡的，连值守的兵都看不见几个。

    九个首领抬头看了一眼那座敞开的城门，沉默了片刻。

    巴雅尔第一个纵马踏入。

    马蹄落在青石板上，嗒，在城洞里回响。

    老人的背影佝偻却稳当，消失在门洞的阴影里。

    阿勒坦是最后一个进城的。

    他在城门口勒住了马，偏过头看了胡宗宪一眼。

    “你们汉人——”他顿了顿，汉话说得磕巴巴，“胆子，比我想的大。”

    胡宗宪坐在马上没动，枣红马的鬃毛被风吹得贴在脖子一侧。

    “不是胆子大。是没必要怕。”

    阿勒坦盯着他看了两息，忽然扯了下缰绳，一夹马腹，纵马冲进了城门。

    蹄声急促，溅起石板缝里一层薄冰碎屑，在正午的日光下碎成点银白。

    　　


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