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    绍文元年，腊月三十。

    姜家大宅深处，祖祠。

    常年不熄的长明灯在风中剧烈地摇晃。

    姜万山穿着一件厚实的紫貂大氅，坐在祖宗牌位旁的一张太师椅里。

    这位荆楚一带首屈一指的商贾巨头，此刻眉头拧成了一个死结。

    手里的两枚百年老核桃被他盘得咔咔作响，在这空寂的祠堂里显得格外焦躁。

    “吱呀——”

    厚重的祠堂木门被人推开一条缝。

    一阵夹杂着冰渣子的狂风猛地灌了进来，吹得长明灯险些熄灭。

    姜衍一头扎了进来。

    姜万山手里的核桃停了。

    “连夜从金陵赶回来，连前厅的老婆孩子都不见一面，直接奔这祠堂密室。”

    姜万山看着自己这个平日里最是沉得住气的三儿子。

    “你在信里让福伯带话，说要清空家里在江南和中原一带的田产、盐引，还有那些带不走的大宗铺面。”

    姜万山猛地站起身，走到姜衍面前。

    “老三！”

    “那是咱们姜家几代人，拿血汗拼出来的命根子！”

    “你上嘴皮碰下嘴皮，一句话就要全清了！”

    “你到底想干什么！”

    姜万山的胸膛剧烈起伏着。

    商人重利，更重基业。

    姜家在荆州经营了这么多年，那些盐引和田产就是他们能在这乱世里安身立命的本钱。

    姜衍没有拍打身上的雪水。

    他掀起沾满泥泞的衣摆，双膝一弯，重重地跪在了姜万山面前。

    也跪在了姜家列祖列宗的牌位前。

    磕了三个头后起身说道。

    “爹。”

    “命根子，马上就要保不住了。”

    姜万山眼皮猛地一跳。

    姜衍抬起头，直视着父亲那双精明的眼睛。

    “儿子在金陵看得清楚。”

    “齐泰、黄子澄那帮江南文官，已经彻底疯了。”

    “他们强行扶一个三岁的娃娃上位！”

    “他们现在手里有权，有太后的懿旨，他们要干的第一件事，就是削藩！”

    姜万山重新坐回太师椅上，眉头却皱得更紧了。

    “削藩是朝廷的事，是朱家人的家务事。”

    姜万山压低了声音。

    “这跟咱们姜家的买卖有什么关系？”

    姜衍冷笑了一声。

    “爹，您以为他们削藩，真的是为了大明社稷吗？”

    “他们是为了把全天下的兵权和财权，全攥进江南文官集团的口袋里！”

    姜衍从地上站起来，走到旁边的炭盆前，把冻僵的双手凑上去烤了烤。

    “而且，他们削藩的第一刀，已经举起来了。”

    “砍向的不是北平，而是腹地。”

    姜衍转过头，死死盯着姜万山。

    “开封的周王。”

    “还有，就在咱们眼皮子底下的，荆州湘王！”

    姜万山猛地倒退了半步，险些撞在供桌上。

    湘王朱柏！

    那可是个脾气暴烈如火的主儿，在荆州地界上向来刚正不阿。

    “湘王殿下生性刚烈，受不得半点屈辱。”

    姜衍的语速极快。

    “齐泰派来的人只要一进荆州城，以湘王的脾气，绝不会跟着他们去金陵受审！”
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