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    坤兴公主正拉着昭仁公主的手，猛地转过头，脸上的笑容僵住了。

    田贵妃病故，葬在了天寿山。

    而懿安皇后张嫣，答应朱慈炤“南京见”的娘娘，永远留在了紫禁城那漫天的烽火里。

    在这阖家团圆、烟火烂漫的上元夜。

    唯独少了那些再也见不到的人。

    朱慈炤的肩膀微微颤抖着，大颗大颗的眼泪顺着下巴砸在青砖上，溅起点点水花。他死咬着牙关，没哭出声。

    朱由检负在身后的手背青筋凸起。

    他走下台阶，一步步走到朱慈炤面前。

    没有说话，只是伸出粗糙的大手，用力按在儿子的肩膀上。

    朱慈炯看着父皇和弟弟，眼圈红透了。

    他狠狠吸了吸鼻子，强行挤出一个笑脸，大声打破了这要命的沉默。

    “老四，这宫里的假灯市有什么好看的！”

    朱慈炯一把拉住朱慈炤的胳膊，指着宫墙外被火光映得通红的天际。

    “听说这南京城的秦淮河畔，今晚有十里花船！那老百姓扎的花灯，有几层楼那么高！书里说‘秦淮灯火甲天下’呢！”

    朱慈炤愣愣看着三哥。

    坤兴公主赶紧接话：“是啊是啊，我在书上看过，说那秦淮河上的灯影，连天上的星星都比不过呢。”

    昭仁公主咬着糖葫芦，含糊不清地嚷嚷：“秦淮河在哪？昭仁也想去看大花灯！”

    几个孩子在竭力掩饰，但那不经意间瞥向宫墙外的动作，满是少年人压抑不住的渴望。

    朱由检看着这几张稚嫩的脸。

    大明朝的规矩，皇子公主绝不可私自出宫，更别提在这种人多眼杂的上元灯节去逛市井。

    若在以往，单是这个念头，就要被言官喷上十几本奏疏。

    “大伴。”朱由检转身说道。

    “奴婢在。”王承恩赶紧躬身上前。

    “传旨锦衣卫指挥使李若琏，挑五十个身手最好的缇骑，换上便衣，在午门外候着。”

    周皇后一惊，失声道：“陛下，您这是……”

    朱由检抬起手，止住了妻子的话。他转过头，目光在太子朱慈烺身上扫过。

    “带着你的弟弟妹妹，换上寻常富贵人家的衣服，去外头看看。”

    几个孩子瞪大了眼睛，不敢相信自己的耳朵。

    “父皇……”朱慈烺嘴唇动了动，不知所措。

    朱由检走到朱慈烺面前，语气透着一股说不出的厚重。

    “烺儿，你是大明的太子。”

    “去看看那秦淮河上的灯，去看看那些挤在街头的百姓。

    去看看他们为什么能在兵荒马乱里还能笑着生活，去看看真正的市井人间是个什么模样！”

    “大明不只是紫禁城里的砖瓦，更是外面那些看灯的百姓！”

    朱慈烺心头大震。

    他看着父皇的眼睛，胸膛起伏，躬身道：

    “儿臣，谨记父皇教诲！”

    “去吧。”朱由检挥了挥手，“一个时辰后，必须回宫。”

    “谢父皇！”

    几个孩子欢呼雀跃，他们迫不及待跟着太监去偏殿换衣服，生怕父皇反悔。

    不过半柱香的功夫，几个穿着锦缎棉袍、打扮得寻常富绅家公子小姐模样的孩子，便在王承恩和一众隐蔽的锦衣卫护送下，匆匆出了午门。

    喧闹的广场安静下来。

    满地的烟花碎屑，在寒风中微微翻卷。

    周皇后披着一件素色大氅，走到朱由检身边，视线一直望着孩子们离去的方向，久久没有收回。

    “陛下真舍得放他们出去。”周皇后叹了口气。“这兵荒马乱的，臣妾这心里总是不踏实。”

    “有锦衣卫暗中护着，出不了事。”

    朱由检伸手，将周皇后的手握在掌心，掌心的温度很低。

    　　


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