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    大明开国两百七十余年，凡爵非社稷军功不得封，封号非特旨不得予。自开国和靖难之后，几乎没有世袭的爵位传承下来。

    世袭罔替的侯爵？

    这等封赏，给予了唐通子子孙孙的荣华富贵！

    “臣……臣……”唐通嘴唇直哆嗦，眼眶一热，泪水混着脸上的泥灰往下淌。他猛地磕头，脑门砸在青砖上，砰砰作响。

    “臣唐通，愿为陛下效死！粉身碎骨，在所不辞！”

    站在半步开外的吴三桂，大拇指扣住腰带，骨节发青。

    他低着头，下颌骨紧紧绷着。

    定西侯，世袭罔替。

    唐通这老小子凭什么？就凭在张家湾替皇帝挡住了贼寇，挂了点彩？

    真正凿穿李过老营、杀得流贼丢盔弃甲的，是他吴三桂的关宁铁骑！是他麾下的跳荡队拿命填出来的路！

    一股酸涩和不平，在吴三桂胸腔里乱撞。

    朱由检站在台阶上，把吴三桂那点细微的动作看得清清楚楚。

    他太了解这头辽东虓虎了。

    吴三桂是个彻头彻尾的利己主义者，不见兔子绝不撒鹰。

    跟他讲忠君爱国的大道理，不如给他一块大肥肉。只有把他的胃口喂饱了，他才会替你咬人。

    “吴三桂。”朱由检开口，叫出了他的名字。

    “臣在！”吴三桂双手抱拳，腰弯得更低。

    “卿统御关宁铁骑，星夜奔袭数百里，斩敌溃军。劳苦功高，勇冠三军。”

    朱由检的声音清晰回荡，“晋封吴三桂，为平西侯，世袭罔替，与国同休！”

    同样是世袭罔替的侯爵。

    吴三桂呼吸停了半拍。

    吴三桂脑子里转得飞快。

    李自成能给什么？建奴能给什么？

    而他面前站着的，是大明正统的天子！

    大明皇帝给的世袭铁券，天下人认，史书也认！

    这份名正言顺的含金量，胜过流贼的十万大军，他吴三桂需要这个名分，彻底洗掉军阀的草莽气。

    “臣，叩谢天恩！臣必肝脑涂地，以报陛下知遇之恩！”吴三桂双膝重重落地，声音拔得极高，透着压抑不住的狂喜。

    “都平身吧。津门仓促，礼制未备，丹书铁券与封爵大典，待朕抵定留都，一并为卿等补行。”朱由检抬了抬手。

    唐通往前跨了半步，神色急切。

    “陛下！如今京师已陷，贼军随时可能大举南下。天津虽有水网之险，但毕竟是四战之地。臣以为，陛下当速速南下留都！臣愿率本部骑兵，死守天津，替陛下挡住流贼的追兵，顺带接应吴总镇的辽镇军民！”

    听到这话，吴三桂后背的汗毛直立。

    他没出声，余光盯着朱由检的脸。

    吴三桂最怕的，就是皇帝跑了。

    皇帝要是拍拍屁股去了江南，把北方这烂摊子扔给他们这些武将，那辽东几十万正在南下路上的军民家眷，就成了没娘的孩子，迟早被流贼一口吞了。

    只要大明皇帝还在天津镇着，这面大旗立在这，北方的溃兵就会往这聚，他吴三桂的辽东军民，就有一条活路。

    吴三桂很想告诉皇帝，他得留在这，脸上却不敢表露分毫。

    朱由检看着两人，出声道：

    “朕不走！”

    三个字，掷地有声。
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