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    “朕若走了，北方的天就真的塌了。朕就在这天津的城头坐镇！朕要在这里，接应所有的南下军民！”

    吴三桂闻言，紧绷的后背终于松弛。

    皇帝这句话，直接戳中了他的软肋，也给了他最大的底气。有天子在天津顶着，他就能放开手脚去接人。

    唐通刚准备再劝，朱由检突然语调拔高：“传朕旨意！”

    唐、吴二人立刻躬身待命。

    “兹命平西侯吴三桂为总统领，定西侯唐通为副。尔等率本部精骑，星夜出津，向北接应宁远南下辽镇军民及步卒大队！”

    朱由检转身走到那幅巨大的京畿堪舆图前，手指从山海关滑到天津。

    “一应行军作战、粮饷调度、流民安置，悉听吴三桂总领节制！”

    “唐通协同策应侧翼，监查军纪，安抚部众。凡有贻误军机、劫掠军民、通敌谋逆者，两侯可会同，先斩后奏！”

    两人齐声应诺。

    朱由检清楚。几十万辽民南下，队伍拖拖拉拉上百里，哪怕他这个天子在天津吸引贼寇，也很容易被贼寇的骑兵袭扰。

    唐通是蓟镇老将，常年驻防这一带，对天津到山海关的地形、关隘、废弃驿站门清。由他带骑兵游弋侧翼，做向导、搞侦查、掩护断后，再合适不过。

    而吴三桂的主力，就是一柄锋利的锥子，负责在前面开路，砸碎一切敢于正面阻截的敌军。

    一正一副，一个破阵，一个护翼。

    朱由检走下御座，伸出双手，一左一右，分别攥住唐通和吴三桂的手腕。

    他盯着吴三桂的眼睛。

    “辽镇数十万军民，是大明的百姓，朕把这件事，把这几十万条人命，全托付给你了。”

    吴三桂再次单膝跪地。

    “臣定将辽镇军民，一个不少地带回天津！”

    朱由检点点头，转头看向一直候在门边的王承恩。

    “大伴。”

    “奴婢在。”王承恩碎步上前，弓着腰。

    “城外将士血战疲惫，立刻派人把城中最好的酒肉吃食送去营中！务必让将士们吃饱喝足，补充完备！”朱由检吩咐完，指了指唐通，“去府库，将城里这几日征集的两千八百匹好马，全数拨给唐将军。”

    唐通猛地抬头。

    朱由检看着他。

    “唐卿，你此行负责侧翼游击和断后，兵不在多而在精。你从本部挑选三千最精锐的老卒，一人双骑。剩下的留在天津，朕替你养着！”

    唐通感动得无以复加，拱手大吼。

    “臣遵旨！臣就是流干最后一滴血，也定保辽镇军民侧翼不失！”

    “尔等和手下将士，在天津休整一日，明日清晨出发。”朱由检背过手去，“你们的家眷，朕已命人妥善安置在城西的宅院里，派了兵丁护卫。去看看吧，好好陪陪家里人。”

    吴三桂心头一颤。

    妥善安置，兵丁护卫，这是恩赐，也是人质。

    两人虎目含泪，再次叩首谢恩，躬身退出了大堂。

    大堂内重新安静下来。

    王承恩凑上前来，压低声音。

    “皇爷，许将军醒了。”

    （还有一章下午发）

    　　


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